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Des images du front

La situation en Afghanistan tient tristement le haut de l’affiche. Plusieurs documentaristes se penchent sur l’état du pays depuis la reprise en main par les talibans. Ils témoignent en particulier de la condition des femmes ou de l’exfiltration des ressortissants français. La guerre en Ukraine se fraye aussi un chemin jusqu’à la compétition… Mais au détour d’un long ou d’un court-métrage, « l’espoir jaillit parfois ». C’est le cas avec L’usine, le bon, la brute et le truand, de Marianne Lère Laffitte, qui suit la lutte acharnée de trois salariés pour sauver la papeterie Chapelle-Darblay, près de Rouen. La crise au Proche-Orient est elle abordée de manière singulière avec I Shall Not Hate, de Tal Barda. Soit le portrait d’un médecin palestinien qui exerce en Israël – car de Gaza « rien ne vient », regrette Georges Marque-Bouaret. Rappelant qu’il est aussi périlleux qu’essentiel de documenter la tragédie à l’œuvre dans cette partie du monde.

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Taj Mahal- River Boats LEGOLAND © Peur du Loup

Mini-mondes

Deux générations et 75 millions de briques plus tard (« vous n’y croyez pas ? Venez les compter ! », lance avec malice Kasper Tangsig, le chargé de communication), le parc est devenu un passage obligé pour les Danois, qui représentent environ 50% du public. Le lieu attire aussi de nombreux voisins allemands, suédois et norvégiens. La plupart des visiteurs sont des familles avec enfants, et bien sûr une foule de passionnés. « Je suis fan ! J’ai entraîné ma copine ici. Il fallait absolument que je vois où tout a commencé », témoigne Manuel, trentenaire portugais perché à 36 mètres du sol dans la tour d’observation Legotop, qui offre un panorama de choix. Legoland est ainsi divisé en dix zones thématiques.

Château de la Reine du Danemark. Photo : Peur du loup

Miniland en est le coeur, et fut la toute première attraction, avec son petit train touristique qui en fait le tour. Elle reproduit à une échelle 1/20 des sites mondiaux illustres, comme le quartier Nyhavn, à Copenhague, le centre d’Amsterdam ou la Tour Eiffel. Aujourd’hui encore, les équipes élèvent brique après brique ces décors fouillés aux scènes animées. Mini boats en est une sorte d’extension. Au fil de l’eau, installés dans de petites barques, les visiteurs traversent la planète en côtoyant les versions miniatures du Taj Mahal ou l’opéra de Sydney.

Photo : Peur du loup

Matière à réflexion

On se balade, mais on s’active aussi ! Ici, le jeu de construction se manipule jusque dans les files d’attente. Pendant que les parents dégustent leur Smørrebrød (sandwich danois) les petits inventent avec les briques à disposition. Dans la bien nommée Brick Street, des espaces dédiés bigarrés (Legoland Gallery, Duplo Fun…) invitent à la créativité. Plus loin, Legoredo River et Arctic Icebreakers sont constamment pris d’assaut. « Regardez comme ils s’amusent !, dit avec joie Pia, une mamie danoise. Notre fils a 40 ans. Ses enfants et lui adorent ce jeu. Quand ils ont déménagé, il a fallu déplacer 30 boîtes pleines ». Pendant ce temps, ses moussaillons jettent à l’eau les bateaux fraîchement réalisés et admirent leur dérive dans un petit canyon. On rêve, on s’amuse… et on réfléchit. Car pour Lego, il s’agit d’apprendre en jouant. Trafikskolen est par exemple une école de conduite. Après quelques explications multilingues, les conducteurs en herbe gagnent leur mini-voiture arborant le drapeau de leur pays.

Faites vos jeux ! Photo : Peur du loup

Reconstruction

Legoland Billund ne se contente pas d’être le parc historique, il assume pleinement son aspect hors du temps. Les innovations sont bienvenues, comme le récent Emmet’s Flying Adventure (soit un film 4D avec écran géant et fauteuils mobiles) mais cohabitent avec les classiques montagnes russes, la maison hantée et autres aquariums. Aujourd’hui, le site s’étend sur près de 15 hectares et pousse la ville, Billund, à se remettre en question : les travaux d’embellissement envahissent le centre-ville. Pour sûr, ils ont une brique dans le ventre ces Danois !

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Sous l’enclume

L’affaire commence en 1754 lorsque l’Angleterre durcit de manière drastique sa loi sur le mariage, en réaction à une vague de pasteurs corrompus célébrant des unions frauduleuses pour de l’argent. D’après le nouveau texte, un futur époux qui n’a pas 21 ans nécessitera un consentement parental. Or, cette règle ne concernait pas l’Ecosse. De l’autre côté de la frontière, on autorisait toujours les mariages, à partir de 14 ans pour les garçons et 12 ans pour les filles, avec ou sans l’accord de la famille (aujourd’hui l’âge minimum requis est de 16 ans). Nombre de petits malins ont alors rejoint la bourgade écossaise la plus proche, Gretna Green, pour convoler en “justes noces”.

« A l’époque, n’importe qui sachant écrire pouvait célébrer un mariage, explique Ian, officier d’état civil local. Et ici, seuls les forgerons savaient manier la plume ». Ils devinrent donc des marieurs professionnels, surnommés “anvil priests” – soit les prêtres de l’enclume. Chaque accord était alors scellé sur une enclume : les jeunes gens signaient leur certificat dessus et le forgeron clôturait la cérémonie en la frappant d’un bon coup de marteau. Les échoppes servaient de salles d’accueil. L’une d’elles a d’ailleurs survécu. Rebaptisée “Famous Blacksmiths Shop”, elle abrite plusieurs pièces où des cérémonies sont toujours célébrées ainsi qu’un petit musée, au sein d’un mini-complexe touristique avec son café, ses magasins et ses statues.

Courage, fuyons !

Quant aux amoureux, il s’agissait surtout de “runaways” (des fuyards), « des jeunes qui voulaient s’unir envers et contre tout, surtout la volonté de leurs parents », poursuit Ian. La tradition traversera même la Manche puisque Gretna Green est à l’honneur dans  Le film met en scène un Louis de Funès furax, à la poursuite de son fils Philippe parti en catimini en Ecosse avec sa fiancée anglaise Shirley… Même si le musée du Famous Blacksmiths Shop ne mentionne pas ce grand moment du cinéma français, il est truffé d’anecdotes croustillantes et parfois douteuses : on y découvre des histoires d’escrocs qui séduisaient des jeunes filles naïves aux héritages conséquents, des enlèvements, mais aussi des requêtes d’hommes qui écrivaient aux prêtres de l’enclume pour les aider à dénicher la femme idéale.

Covid-compatible

Aujourd’hui, les mœurs et les motivations ont évolué. « On a déjà trois enfants en bas âge. On s’épouse sur le tard et on ne voulait pas de grande cérémonie avec toute la famille. Juste un petit moment avec ceux qu’on aime vraiment », confie Jolene. Nos Irlandais ne sont pas les seuls à choisir cette destination pour ce type de raison. Pour nombre de couples, au-delà de l’aspect romantique, il ne s’agit plus d’échapper au consentement parental mais à d’autres contraintes : familiales, sociales ou culturelles. La pandémie ajoute un argument supplémentaire : la chose s’effectue rapidement, sans s’embarrasser d’invités. Un “vite fait bien fait” masqué avec un nombre de participants réduit.

Express union

Autre bon point en faveur de Gretna Green : une procédure simple et peu coûteuse. « Quelle que soit la nationalité des époux, il suffit que chacun envoie par la poste un certificat de naissance, une preuve du lieu d’habitation, une copie de pièce d’identité et, s’ils ont déjà été mariés, une preuve de divorce ou de décès de l’ex-conjoint(e). Le tout doit parvenir à nos services au moins 29 jours avant la date fatidique », explique Ian. Quant au prix, il suffit de s’acquitter de la somme de 125 £ (environ 150 euros) pour la cérémonie, pratiquée dans l’une des deux salles du bureau des mariages de la ville (ouvert 7 jours sur 7) par un officier de l’état civil. Le certificat* peut être approuvé sur une enclume, à l’ancienne, mais aussi sur une table, comme partout ailleurs. L’événement est laïc, ponctué par des échanges de vœux, des textes choisis par les mariés. La religion n’y est pas proscrite. On peut y apporter une touche protestante, catholique ou autre, et le tour est joué ! Alors que le nombre d’épousailles entre personnes de sexes différents continue de diminuer au Royaume-Uni, les chiffres de Gretna Green progressent : de 2 500 en 2020 à près de 4 100 en 2021 ! « Nous célébrons de plus en plus d’unions homosexuelles, toujours autant d’hétéros, et on vient du monde entier », ajoute Ian, en précisant qu’avant la pandémie, les pays les plus représentés étaient le Canada, les États-Unis, l’Australie ainsi que l’Allemagne, l’Espagne, la France mais aussi l’Asie du sud-est.

Money money

Plus de cinquante ans après Les Grandes vacances, on ne fait pas la queue pour se marier comme dans le film, mais presque… Après une période creuse dans les années 1980 et 1990, le secteur a repris du poil de la bête au début des années 2000. « C’est Internet qui a relancé le business », raconte Robert Johnston, accoudé au comptoir du Queens Head, le pub du coin. Ancien directeur de l’agence Gretna Green One Stop Weddings, celui que l’on surnomme Robert One Stop dans tout le village, fut le premier à proposer des packages sur le web incluant l’aspect administratif, la cérémonie, la calèche, les photos et les festivités. « Il m’est arrivé de procéder à une dizaine de mariages en une seule journée. Ça marchait du tonnerre, raconte-t-il. Puis la concurrence s’est mise au diapason, notamment la famille Houston, propriétaire des terres où se situent les bâtiments les plus emblématiques de Gretna Green comme le Famous Blacksmiths Shop et l’hôtel Gretna Hall qui, depuis le XVIIIe siècle, ont vu défiler des centaines de milliers de jeunes noceurs ».

Bas les masques !

Petit à petit, cette famille a eu raison de ses concurrents, dont Robert, qui a revendu son affaire en 2010. « Ils ont créé la société Gretna Green Limited et c’est elle qui a aujourd’hui le monopole », explique John, le patron du Queens Head. « Du coup, les couples n’arrosent pas trop l’événement au pub. Ils ont tendance à rester dans les hôtels du groupe car ils ont leurs propres bars et restaurants. Parfois, des invités débarquent la veille de la fête pour apprendre à se connaître mais c’est tout ». En effet, dans les packages proposés par Gretna Green Limited (dont les prix varient de 550 à 11 000 euros selon les prestations), les consommations sont comprises… « Bien sûr, la pandémie n’a rien arrangé… Les confinements successifs nous ont obligés à fermer », déplore John. Qu’importe, ce n’est pas un petit virus qui viendra à bout de trois siècles d’histoire. Dans les rues de Gretna Green, la pluie continue à tomber mais quelques visages osent encore se pointer. Jolene et Andrew font la bamboche à huis clos au Gretna Hall, en petit comité. Aux antipodes du climat, des néons et des frasques de Las Vegas, la petite commune continue de séduire les couples, pour l’heure en mode “Covid safe”… jusqu’au moment du baiser où l’on envoie valser les masques !

*Le mariage est reconnu selon la loi écossaise. Pour le valider dans un autre pays, des démarches administratives s’imposent auprès de votre consulat.

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Courtesy Adrian Croasdell – Ace Records

De la Old à la Northern Soul

A la fin des années 1960, dans le nord de l’Angleterre, on recensait entre 1 000 et 2 000 passionnés estime Ady. Tout a commencé grâce au foot ! « A l’époque, un disquaire londonien fanatique de musique afroaméricaine, Dave Godin, a vu débarquer chaque samedi des groupes de supporters issus du nord du pays. Ils étaient tous dingues de Old Soul, d’artistes comme JJ Barnes… Alors, il a conçu des coffrets spécialement pour eux, étiquetés “Northern Soul” en raison de l’origine géographique des collectionneurs… ». Mais c’est au début des années 1970 que la scène s’est vraiment développée. Les petites soirées organisées dans des “youth clubs” ou gares désaffectées investissent de grandes salles de spectacle, dont les plus emblématiques restent The Wigan Casino et The Torch. Une foule de “kids”, pour la plupart issus de la classe ouvrière, s’est mise à danser chaque samedi sur d’obscures pépites de musique noire américaine comme si leur vie en dépendait. Ils se sapaient et imaginaient des pas inouïs, se transformant en héros d’un soir. Ils étaient de Wigan ou de Stoke, villes plus grises que noires, se projetant dans une Amérique fantasmée. De leur quête frénétique est né ce mouvement. Les DJ’s, dépassés par l’appétit du public, furent obligés de traquer des morceaux oubliés jusqu’à Detroit ou New York. Eh oui : force est de reconnaître que leur matière première était une production de deuxième ordre, signée en marge de la Motown ou de Stax. Un filon particulièrement apprécié car regorgeant de productions plus brutes, délurées que celles dispensées sur les ondes consensuelles. Ainsi, les “disc-jockeys” ont réussi à propulser certains artistes peu cotés au rang de vedettes. Gloria Jones, l’inénarrable interprète de Tainted Love (repris par Soft Cell en 1981) en est l’illustration parfaite.

Chacun fait ce qui lui plaît

Retour au 100 Club, un autre DJ a pris le relais. La piste est bondée. Faut-il user d’une technique particulière ? « Non, ici on danse pour soi, on n’a pas besoin de partenaire. Du coup on se concentre sur la musique. C’est génial, surtout pour les timides ! », confie Ady. Pas non plus de “dress code” imposé, même si au début les Levi’s, Doc Martens et polos Fred Perry étaient la norme – héritage des Mods oblige. Dans le salon de son appartement de Hackney, John sort ses disques et passe un de ses 45 tours préférés. Malgré quelques “infidélités” avec David Bowie, la New Wave et le Grunge, il entretient la flamme depuis l’âge de 12 ans. Pour lui, il s’agit d’une vraie communauté : « Quand vous avez mis le pied dedans, vous y êtes pour toujours. Durant ces soirées vous vous sentez vraiment appartenir à une scène, vous captez son énergie, son éternelle jeunesse ». La Northern Soul fête bientôt ses 50 ans. Pourtant, les plus acharnés découvrent encore de “nouveaux” morceaux. « La source est intarissable, beaucoup d’enregistrements d’époque ne sont jamais sortis », explique Ady, dont l’un des boulots est de publier ces trésors en vinyles. La magie perdure, et s’exporte notamment en Espagne, Allemagne, Italie et un peu en France. Alors on danse !

A voir 

Northern Soul d’Elaine Constantine (2014)

Soulboy, de Shimmy Marcus (2010)

The Commitments, d’Alan Paker (1991)

A écouter 

Timebox (Beggin)

Pointer Sisters (Send Him Back)

Fred Hughes (Baby Boy)

Jackie Wilson (Whispers Getting Louder)

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