Corneille

Quel drôle d’oiseau, ce Corneille ! Né de parents hollandais à Liège, cet artiste ne fit à peu près rien comme les autres. Co-fondateur du fougueux groupe CoBra, il débutera par l’abstraction avant de choisir la figuration, à l’inverse de la plupart de ses contemporains. Surtout, il osera le bonheur pour conjurer l’atrocité, en l’occurrence celle de l’occupation nazie. Installé à Amsterdam durant la Seconde Guerre mondiale, l’homme frôle la mort. « Au sortir de tout cela, il fera un pacte avec lui-même : celui de la joie, selon Christophe Veys, le directeur du Centre de la gravure et de l’image imprimée. Toute sa vie il ira chercher cette lumière partout dans le monde, les regards, les corps, et elle rejaillit ici ».

Sables émouvants

L’amour, la nature et la sensualité traversent ainsi une oeuvre éclatante de couleurs et parsemée de motifs récurrents, comme la femme couchée et, bien sûr, l’oiseau. Il faut évidemment y voir un autoportrait de l’artiste, grand voyageur avide de liberté. Au-delà du style à la rondeur enfantine, Corneille fut aussi un redoutable expérimentateur. Pour ce peintre, sculpteur et céramiste, l’estampe fut une pratique constante. Il en éprouvera moult techniques : la lithographie, l’aquagravure ou la terragraphie, un procédé usant de sable coloré. « Il fut célèbre très tôt, ses créations étant déjà dans les musées il ne pouvait les montrer à sa guise. Il a donc décidé de les reproduire, pour mieux les diffuser ». Et répandre la joie.