Giants

On a du mal à imaginer que le paisible paresseux avait un tel ancêtre : le Megatherium americanum, soit une montagne de graisse et de poils de près de six mètres de haut, pour plus de quatre tonnes ! Voici le genre de “monstres” qui habitaient notre planète, jusqu’à 10 000 ans avant notre ère pour certains (avant-hier, en somme). La disparition des dinosaures a en effet laissé le champ libre à une autre faune des plus monumentales, à l’aube de l’Eocène (il y a 56 millions d’années), suite à un spectaculaire réchauffement de la Terre. Le plus connu (et hollywoodien) de ces animaux demeure sans doute le mégalodon, qui s’expose à Bruxelles dans toute sa démesure. Atteignant la vingtaine de mètres, cette espèce éteinte (ouf !) il y a près de 3,5 millions d’années, donne au requin blanc des allures de poisson rouge. De son côté le Smilodon populator, ou “chat à dents de sabre”, n’avait non plus rien d’un petit minou, affichant quelque 400 kilos. Il n’y a pas vraiment de preuves scientifiques à ce sujet, mais il est fort probable que les hommes préhistoriques, qui le côtoyèrent un peu, le laissaient faire ses griffes sur le canapé de la grotte…