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Boxe et machines

Des amateurs de l’Amicale photo de Roubaix aux regards humanistes de Jean-Philippe Charbonnier ou Robert Doisneau, sept séquences thématiques composent un portrait sensible de la ville. On s’attarde sur des séries de mode réalisées dans les espaces abandonnés de La Piscine, sur la célèbre Fillette au chat photographiée en 1958 dans une courée roubaisienne, ou sur la série coup de poing qu’Anouk Desury a consacrée l’an dernier aux jeunes boxeurs de la ville. Entre patrimoine textile, scènes du quotidien et création contemporaine, l’exposition rappelle surtout qu’une photographie ne documente jamais seulement le réel. Elle révèle aussi une manière de regarder le monde.

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En apesanteur

Travaillant avec les plus grands couturiers (Courrèges, Cardin…), ce « faiseur d’images » soutient la généralisation du prêt-à-porter. Sous son regard, les mannequins traduisent cette évolution culturelle au fil de compositions dynamiques. Exit les poses statufiées. Ici, les femmes sourient, bougent et donnent l’impression de voler, photographiées par en-dessous alors qu’elles sont allongées sur des tables transparentes ou sautant sur des trampolines. « Il les saisit aussi dans la rue, comme si elles se promenaient entre copines, sans artifice », observe Peter Pfrunder, le directeur de la Fondation suisse pour la photographie, à l’origine de cet accrochage.

  Pour Courrèges, Thoiry, 1979 © Peter Knapp

Pages mouvantes

Avec Peter Knapp, les mannequins s’échappent du studio, de la pesanteur terrestre… mais également du cadre. Pour cause, elles débordent sur le texte et jouent avec les lettres, les portant parfois autour de leur bras comme de gros bracelets ! Car Elle connaît aussi un sérieux lifting, s’orne d’une typographie plus “pop”, d’une maquette sans cesse renouvelée (qui fera des émules dans la presse française). « Il y a une adéquation entre cette période d’émancipation et le mouvement insufflé dans les pages du magazine, ajoute Xavier Canonne, le directeur du Musée de la photographie de Charleroi. Ce n’est pas pour rien que l’exposition s’appelle Mon temps, car Peter Knapp a véritablement incarné cette époque ». Et inspire toujours la nôtre.

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La libération par le salut

En 1969, Anselm Kiefer est encore étudiant à l’Académie des beaux-arts de Karlsruhe lorsqu’il provoque le scandale. Pour cause, il se photographie en France, en Italie et en Suisse en effectuant le salut hitlérien, habillé de l’uniforme d’officier de la Wehrmacht de son père. Baptisée Occupations, cette série lui valut d’abord l’étiquette de “provocateur”. Lui se voit plutôt comme un « révélateur », s’interrogeant sur le rôle qu’il aurait tenu s’il avait grandi durant le Troisième Reich – il est littéralement “occupé” par cette pensée. « Vous savez, en 1930, tous les Allemands étaient pour Hitler », rappelle-t-il. À travers ces clichés, « il montre aussi à l’Allemagne ce qu’elle se cache à elle-même », ajoute Jean de Loisy, le commissaire de cet accrochage, qui débobine la pellicule pour percer les secrets de fabrication du plasticien. Car la photographie est bien au commencement de son œuvre. « C’est un aspect fondamental, elle nourrit toute l’exposition mais n’est pas l’unique sujet, précise Grégoire Prangé, le co-commissaire. Anselm Kiefer est avant tout peintre et sculpteur ». Le parcours fait d’ailleurs la part belle à nombre de ses toiles, dont certaines iconiques, comme ce gigantesque tableau consacré à Lilith, figure récurrente de sa production.

Der gestirnte Himmel über uns und das moralische Gesetz in uns (Le Ciel étoilé au-dessus de nous et la loi morale en nous), 1969-2009 © Anselm Kiefer. Photo : Atelier Anselm Kiefer

Profondeur de champ

Utilisée à chaque étape de son travail, la photographie (cet « auxiliaire essentiel ») s’affirme aussi comme une oeuvre en tant que telle. En témoignent ces Paysages stériles, soit des images de champs défigurés, rendus infertiles par la guerre. Présentées dans des cadres en acier, celles-ci sont surmontées d’instruments obstétriques… Au centre de l’exposition trône également une grande installation exhibant un vélo noyé sous un déluge de pellicules de plomb. « Il faut y voir un autoportrait de l’artiste, suggère Jean de Loisy. Elle figure une pluie de photographies sous laquelle Kiefer a l’impression de créer ». Lequel n’a pas fini de nous bousculer avec une oeuvre chargée de symboles et souvent incandescente.

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Art et essai

A Charleroi, on ouvre d’abord l’album de famille, dévoilant ses parents, ses vacances ou son mariage avec Georgette, capturés par lui-même ou ses proches. Ceux-ci furent d’ailleurs essentiels dans son travail. « Magritte n’a jamais eu de modèle professionnel, parce que ça l’emmerdait et coûtait cher. Il sollicitera donc ses amis et son épouse. On la retrouve souvent dans ses photos, le couple se mettant en scène dans des images formant le précipité de ses tableaux ». Citons La Tentative de l’impossible, montrant une femme apparaissant sous le pinceau du peintre, et dont on découvre ici une photo préparatoire avec Georgette posant en maillot de bain. « D’ailleurs, d’un point de vue technique, il y a aussi une grande correspondance entre ses peintures et ses photos : elles sont nettes, lisses et très descriptives ».

L’Ombre et son ombre, Bruxelles, 1932, Georgette et René Magritte © 2019-2020, Charly Herscovici c/o SABAM

A contrario, d’autres de ses clichés n’ont aucun équivalent sur toile « et demeurent des œuvres à part entière ». Telle La Marchande de sommeil, où Magritte a simplement déposé une pipe au-dessus de la tête de sa femme endormie au soleil, sur le sable, ou encore L’Ombre et son ombre, où ils “fusionnent” leur visage. « C’est une sorte de création spontanée. Au fond, il se sert de la photographie comme d’un carnet de notes ».

Au cinéma

Au fil de ce parcours on remarque aussi nombre de portraits où il se cache le visage. Avec les mains ou, comme dans Le Géant, un échiquier… « C’est une façon de nier la représentation ». Qu’attend-on d’une bonne photo ? Qu’elle soit fidèle à la réalité. Une hérésie pour Magritte, pour qui « les traits du visage n’expriment en rien notre nature, souligne Xavier Canonne. On peut sourire mais être triste. Chez lui, le mystère demeure essentiel ». Le réel n’est-il pas invisible, insaisissable ? Une raison pour laquelle il appréciait tant Fantômas… La dernière section de l’exposition révèle justement sa passion pour le cinéma. Magritte tourna quelques films en Super 8, mettant en scène ses amis dans des séquences burlesques, « mais en prenant la chose très au sérieux ». Nourrissait-il des ambitions en ce sens ? On n’en sait rien. Mais Xavier Canonne en reste convaincu : « S’il était né plus tard, il aurait sans doute vu dans la photo un moyen de diffuser son œuvre ». Pour sûr, il aurait compté quelques followers.

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Pas si banal

En attendant son installation définitive, l’Institut inaugure son premier événement. L’endroit a été bien choisi : un ancien hôtel particulier, abritant autrefois le lycée professionnel Édouard-Lalo. Situé au cœur du Vieux-Lille, ce bâtiment réunit dans de vastes pièces, sur plus de 1 500 m2, sept expositions, pour autant de regards portés sur le quotidien. Pourquoi ce sujet ? « Parce qu’aujourd’hui, nous n’avons jamais autant documenté notre vie en images. Il s’agit donc de réinscrire ces usages dans leur histoire ». Citons Greetings From America, étonnant focus sur la carte postale américaine, de 1900 à 1940. « Nous avons aussi vocation à accueillir de grands artistes ». Lisette Model (1901-1983) en est un bon exemple. En prônant une approche subjective et instinctive de son art (« photographiez avec vos tripes », disait-elle) l’Américaine a aiguillé nombre de ses élèves,  parmi lesquels une certaine Diane Arbus, dont on découvre ici les œuvres iconiques.

(c) Thomas Struth, The Terhardt Family

This is England

Autre grand nom, l’Allemand Thomas Struth. L’Allemand présente une série de portraits de famille réalisés aux quatre coins du monde, en très grands tirages (jusqu’à deux mètres sur trois). « Il nous invite à reconsidérer la photographie, et son sujet, en sortant du format traditionnel. Conçues en chambre, ses productions révèlent une multitude de détails ». Et immergent le spectateur dans des histoires pas si banales, suggérées au détour d’un regard, d’une expression… L’exposition Home Sweet Home rassemble quant à elle une trentaine de photographes britanniques, ayant tous capturés des scènes intérieures sous l’ère Thatcher. « Ces clichés témoignent d’un quotidien bouleversé par la rigueur politique, mais aussi d’une évolution formelle, où l’on passe du cadrage classique à des prises de vue très originales, des flous, rendant compte du chaos du foyer ». On citera les Smokers de Ken Grant, l’exubérance kitsch de Martin Parr ou les mises en scène astucieuses de David Moore.

June Street,Salford,1973 ® Daniel Meadows_Martin Parr Magnum Photos

Le vrai du faux

Après s’être fait tirer le portrait dans un photomaton argentique des années 1960, l’ancêtre du selfie en quelque sorte (3 minutes pour obtenir la bande), le visiteur affûte son sens critique devant les négatifs amassés par Thomas Sauvin. Datant des années 1990, ceux-ci sont l’œuvre de quidams chinois posant à Beijing World Park, un parc d’attractions de monuments à échelle réduite. Leurs instantanés dialoguent avec ceux des touristes côtoyant des édifices bien réels. Et parfois, on ne sait plus distinguer le vrai du faux… « On se rend alors compte de la nécessité d’aiguiser son regard pour analyser une image. D’ailleurs, avec l’intelligence artificielle, il sera de plus en plus difficile d’éviter la confusion ». A ce propos, l'”hacktiviste” Paolo Cirio s’est réapproprié des captations de Google Street View. L’Italien les a agrandies, découpées et replacées à Lille, à l’endroit exact où elles avaient été prises. « Il interpelle ainsi les riverains sur leur droit à l’image, désormais en libre accès. Ces gens ont été immortalisés sans le savoir, leur visage a juste été flouté ». En filigrane, il tisse « un lien entre les mondes réels et virtuels, tout en brocardant les travers des pratiques modernes de la photo ». Joli clin d’œil, n’est-ce pas ?

A LIRE AUSSI: LAURA HENNO, ENTRE DEUX MONDES

The Chocolate Mountains Gunnery Range, Slab city (USA), 2017
© Laura Henno

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Instants décisifs

Stephen Shames a un objectif précis : « corriger la vision négative accolée à ce mouvement ». Trente-six ans après sa dissolution officielle, force est de constater que l’organisation révolutionnaire demeure au mieux méconnue, au pire décriée. « Aux Etats-Unis, les Black Panthers sont toujours très mal perçus. En dehors de Los Angeles et New-York, on les appelle encore les “tueurs de flics”… Stephen Shames a d’ailleurs du mal à montrer son travail dans son propre pays ». Et pourtant, quel travail ! D’un point de vue esthétique, d’abord. « Ses compositions sont remarquables, alors qu’il se trouve, parfois, dans des situations limites, où la police tire sur le QG dans lequel il se trouve… Mais il est au bon endroit au bon moment. Shames nous montre des moments pris sur le vif, il n’aurait jamais obtenu ce résultat sans pareille implication ».

The Message

La soixantaine d’images en noir et blanc présentées à Lille (dont 30 inédites) sont réparties selon cinq thèmes : “Mener”, “Rassembler”, “Lutter”, “Communiquer” et “Protéger”. « Oui, nous privilégions une approche très pédagogique, car Stephen Shames décrit exactement ce que sont les Black Panthers ». C’est-à-dire, en premier lieu, des leaders charismatiques, cultivés, « pétris de références littéraires, philosophiques ou politiques. Ils lisaient Frantz Fanon, Mao, Malcolm X ou Martin Luther King, bien sûr ». Ces clichés nous introduisent au coeur de cette lutte, très bien structurée et dont le premier outil demeure le rassemblement pacifique. « Ils organisaient des manifestations rapidement, afin de revendiquer un droit, boycotter un magasin ségrégationniste ou défendre des camarades emprisonnés, détaille Audrey Hoareau. Ces marches n’étaient pas violentes, mais les armes prenaient une place importante, synonymes d’autodéfense ».

D’où le choix, aussi, de la panthère noire comme emblème. « Cet animal qui n’attaque pas, sauf s’il est menacé… ». Eh oui, ici, les symboles n’ont rien d’anodins. A commencer par le look : « tout ce qui le compose porte un message. Le béret est un hommage aux résistants français, la coupe afro, c’est-à-dire naturelle, revendique les origines et les longs manteaux en cuir impressionnent… Bref, ils ont quasiment inventé la communication politique ! ».

Avec, en pilier, le journal The Black Panther, dont on découvre à Moulins des éditions originales. « Il permettait de collecter des fonds mais aussi de propager l’idéologie, réagir à l’actualité, aux faits-divers concernant les noirs et de crier sa haine contre les policiers, les “pigs”, comme ils les appelaient ».

Protection sociale

Surtout, ces photographies nous dévoilent toute la dimension sociale du mouvement. « Les Black Panthers ont mis en place des dizaines de programmes humanitaires, distribuant des petits-déjeuners aux enfants les plus démunis, des vêtements ou colis de nourriture dans les quartiers pauvres. Ils ont aussi fondé des écoles… La protection de leur communauté représente l’essentiel de leur action ». En guerre ouverte contre le gouvernement, le parti périclite en 1982. « En réalité, il est mort dès 1975. Ses membres sont presque tous passés par la prison, certains ont été détruits. Hoover et le FBI leur ont pourri la vie, de façon mesquine parfois. Des noirs ayant des choses à se reprocher étaient par exemple contraints de les infiltrer… ».

Et après ?

La fin sera d’ailleurs très moche, entre luttes de pouvoir interne et grand n’importe quoi (ces pantalons avec chaussette incorporée dans l’entre-jambe, pour booster la virilité, d’ Eldridge Cleaver…).

Qu’en est-il de leurs successeurs ? « Le mouvement n’a peut-être pas duré assez longtemps, mais je pense qu’il a tout de même laissé un héritage social, en tout cas culturel ». Black Lives Matter ? « Non, il défend la même idée, mais n’a pas cette intelligence collective qui fit la force des Black Panthers ». Montrer les réussites de ce combat pour la liberté, la justice et l’équité reste donc, aujourd’hui, une nécessité. Surtout à l’heure où le racisme et la ségrégation sont toujours prégnants dans le pays de Trump… « Au-delà de cette réalité politique, nous souhaitions aussi prouver que cette histoire peut servir d’exemple à d’autres luttes, comme celle menée par les femmes : la révolution est l’affaire de tous, c’est à nous de la prendre en main ». Power to the People !

A LIRE AUSSI : L’INTERVIEW DE KARIM MADANI

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