Damien Gernay. Mimesis
Vertige des surfaces
Verre ondulé comme une mer, cuir tendu sur du plâtre, métal brûlé aux motifs minéraux : à première vue, on croit reconnaître. Puis le doute s’installe. C’est précisément là que commence le travail de Damien Gernay. Le designer belge expose Mimesis au CID Grand-Hornu, un parcours de deux décennies entre nature, matière et perception troublée.
Diplômé en design industriel à l’ESA Saint-Luc de Tournai, Damien Gernay cultive une pratique rare, quelque part entre la sculpture et l’objet fonctionnel, entre l’atelier artisanal et la simulation numérique. Dans son studio bruxellois, certaines pièces naissent de ses mains comme ces vases en grès façonnés avec la céramiste Julie Gernay. D’autres relèvent de collaborations avec des artisans spécialisés ou de processus algorithmiques qu’il orchestre sans jamais totalement contrôler. « Le designer devient une sorte de chorégraphe, qui fournit un cadre pour voir quelque chose se produire », dit-il. À Hornu, l’exposition Mimesis déploie vingt ans de cette recherche obstinée. La série Amalgame fascine d’emblée. Des feuilles de métal émaillées brûlées à très haute température laissent le verre fondu se répandre en coulées qui évoquent le marbre, le minéral ou l’eau. Gypsum Disorder, développée avec la maison Delvaux, pousse le trompe-l’œil plus loin encore. Du cuir soigneusement tendu sur des formes en plâtre produit des surfaces qui semblent froides et dures au regard, douces et souples au toucher. Ce que Gernay traque, c’est ce bref instant d’hésitation où la certitude vacille. Pas pour tromper mais pour ouvrir les yeux.
