Thandiwe Muriu

Peut-on camoufler son sujet tout en le magnifiant ? C’est en tout cas le tour de force accompli par Thandiwe Muriu. Révélée en 2015 avec le projet Camo, cette photographe kényane fond littéralement ses modèles dans le décor, pour mieux les sublimer. Ces mannequins noires sont saisies à la façon du magazine Vogue via des portraits saturés de couleurs et de formes vibrantes, évoquant l’art optique de Vasarely. Pour obtenir cet effet psychédélique, la trentenaire cherche durant des heures les fameux tissus wax dans les magasins de Nairobi, le même imprimé servant à la fois de vêtement et d’arrière-plan. À travers ces compositions pop, l’artiste exalte la beauté de la femme africaine, souvent invisibilisée dans la mode occidentale ou sur son propre continent. « Je veux encourager les jeunes filles à célébrer leur peau foncée », déclare l’intéressée, pour qui les racines sont importantes. En témoignent les coiffures. Tressées ou crépues, sculpturales et résolument afro, ces « couronnes de beauté » ressuscitent une tradition ancestrale parfois oubliée des jeunes générations, plus enclines à se lisser les cheveux. On remarque également les lunettes et autres accessoires jalonnant ces tableaux photographiques, tous conçus à partir de matériaux de récupération : épingles, salières, rouleaux de papier toilette… « C’est une façon de rendre hommage à ma culture, confie Thandiwe Muriu. Je suis issue d’un pays du tiers-monde où nous recyclons les choses du quotidien avec créativité ». C’est aussi une invitation à appréhender autrement l’ordinaire. « De la même manière, chaque femme est incroyable si elle se regarde sous un nouveau jour ». Oui, il est temps de changer d’optique.