Hicham Berrada

C’est un peintre d’un nouveau genre. Un artiste-laborantin qui allie science et poésie. Hicham Berrada use de la classification périodique des éléments comme d’une palette de couleurs. Potassium, chlorure de fer, nitrate de cuivre… Le Franco-Marocain mélange des produits chimiques dans de petits aquariums remplis d’acide ou de soude, provoquant d’étranges réactions. Celles-ci dessinent en quelques minutes de fascinants paysages. « Ici, la toile est remplacée par un bocal où j’agis en modifiant divers paramètres : la température, le PH… ». En résultent des tableaux vivants aux couleurs fluorescentes et aux formes cristallines, tel que le dévoile la série Présage. « Pour la réaliser, j’ai utilisé des métaux de degrés d’oxydation différents. Je marie ainsi plusieurs réactions à la fois. Dans ce milieu très basique, les produits sont attaqués rapidement, provoquant des dégagements d’hydrogène ». Vidéoprojetés sur un grand écran courbé, ces panoramas nous précipitent sur une autre planète… pas si lointaine, à bien y regarder. « Je ne fais que révéler des mondes existant autour de nous. Un infime changement de température ou d’humidité sur Terre ferait éclore des formes très différentes… ».

Beautés cachées

Né à Casablanca voilà 31 ans, Hicham Berrada a d’abord obtenu un bac scientifique avant de se diriger vers les Beaux-arts de Paris, puis Le Fresnoy, d’où il est sorti en 2013. Dans son atelier parisien, il réalise des centaines d’expériences, observe, note, recommence jusqu’à établir un protocole précis qu’il reproduit en direct. Pour autant, Hicham Berrada n’est pas qu’un agité du bocal. Il lui arrive de dessiner directement sur le ciel (!) « Les artistes de la Renaissance représentaient les nuages de façon plus alambiquée qu’ils ne le sont. Je les ai reproduits avec du bleu de cobalt, créant une matière dense mais capable de flotter ». Enregistrée en vidéo cette expérience (Céleste) montre ainsi une fumée bleue virevoltant dans les airs, et obtenue sur le terrain, à partir de minerais issus du sol. Citons aussi la vidéo Bloom, où on le voit accélérer l’éclosion d’un pissenlit à l’aide d’une lampe à tungstène… « Mon travail est proche de celui d’un peintre. Je substitue simplement sa technique par ma connaissance du monde physique et utilise des supports sur lesquels ma main n’intervient pas. J’oriente les énergies, m’immisçant dans des processus naturels. Je ne suis qu’un serviteur de la nature ». De la beauté, aussi.