Comment votre passion pour Gaston Lagaffe est-elle née ? Quand j’ai eu dix ans, en 1996, mes parents m’ont offert mes premières BD de Lagaffe, et sa fantaisie m’a fasciné. Je suis tombé sur le gag du mini-kart, pour lequel il a installé un moteur de tondeuse sur un patin à roulettes pour faire du karting de bureau, et je me suis dit : “un jour, il faut que je construise ce truc, en vrai”.

Et c’est ce qui est arrivé… Eh oui ! Au départ c’était un défi. J’ai commencé avec ce mini-kart il y a neuf ans et il fonctionne encore. Je suis le premier surpris ! Pour respecter les proportions du dessin, j’ai choisi un moteur de débroussailleuse. L’engin atteint les 18 km/h en vitesse de pointe. Assis dessus à six centimètres au ras du sol, les sensations sont garanties.

L’avez-vous conçu facilement ? Non, ça m’a pris cinq ans. Lorsque j’ai finalisé la première version, j’ai parcouru deux mètres et la transmission a explosé… la gaffe ! Mais j’ai recommencé, et réussi. Je me suis alors demandé si d’autres inventions de Gaston étaient réalisables, et me suis rendu compte que c’était le cas pour environ 90%. Les autres défient les lois de la thermodynamique… Ensuite, j’ai construit la Gastonmobile, cette chaise de bureau à pédales, sa toute première invention.

Avez-vous une formation particulière ? Je suis polymécanicien. J’ai été durant trois ans tourneur-programmeur. Mon patron me permettait de rester après les heures de travail pour bricoler. Actuellement je suis réparateur de locomotive. Grâce à ce boulot, j’ai rencontré de nouveaux collègues et découvert d’autres métiers. À leur contact, j’ai appris le câblage électrique, la soudure… Petit à petit j’ai développé des connaissances jusqu’à fonder mon propre atelier, la Foutimusine.

Où se trouve-t-il ? Pas loin de chez moi, dans une usine désaffectée, mise à disposition pour une quinzaine d’artistes. Il y a des peintres, des sculpteurs… Tous ces talents me nourrissent beaucoup. J’ai récupéré un tas d’outils dans la poubelle de mon entreprise, grâce auxquels je fabrique mes machines.

Parmi elles, il y a donc cette fameuse voiture-lit… Oui, elle est spectaculaire. Je l’ai construite en onze jours, à l’identique. Un collègue m’a donné un lit de voyage pliable. Un autre m’a fourni le moteur et le châssis d’un scooter électrique à quatre roues pour personne à mobilité réduite. Je l’ai scié en trois parties puis adapté. J’ai ensuite effectué toute la connectique électronique. La voiture roule à une trentaine de km/h, et c’est vraiment incroyable de conduire en étant allongé !

Il y a aussi cette mini-tondeuse à gazon conçue pour éviter les pâquerettes, très poétique… Oui, c’est un gag qui m’a beaucoup touché. Gaston explique que sa tante est triste lorsqu’il faut tondre la pelouse parce que les pâquerettes y passent aussi. Il décide donc de construire une minuscule tondeuse pour contourner les fleurs, y consacrant d’innombrables heures, juste pour lui faire plaisir. C’est aussi ça que j’aime chez lui : le don de soi.

Pouvez-vous nous parler de cette poubelle radioguidée ? C’est la dernière planche publiée par Franquin dans le Journal de Spirou, en 1992, et donc l’ultime invention de Gaston. Il me tenait à cœur de la réaliser. Cela semblait facile au départ, mais en fait pas du tout ! Il m’a fallu deux mois de travail à temps plein. J’ai adapté des roues de patins à roulettes sur le châssis d’une voiture télécommandée, et ça marche ! Le couvercle de la poubelle fait même “clap-clap” quand elle roule. J’ai poussé les détails jusqu’à fixer une petite lumière rouge sur la télécommande, comme dans la BD.

Respectez-vous scrupuleusement les dessins de Franquin ? Ah oui, je mets un point d’honneur à ce que mes créations soient les plus ressemblantes possibles. Ce n’est pas toujours évident car il faut récupérer des objets correspondants aux dessins.

Les matériaux que vous utilisez sont donc tous récupérés ? Oui, car je n’ai pas beaucoup d’argent, la vie coûte chère en Suisse ! Dans mon entreprise, il y a une gigantesque benne à ferraille. J’ai négocié avec mes chefs la possibilité de récupérer ce que je veux, si je n’en fais pas le commerce, et ça arrange tout le monde.

Combien d’inventions de Gaston Lagaffe avez-vous concrétisées ? Cinq, j’en ai deux en préparation et quatre en projet… sur plus de 350 qu’il a créées ! Il me faudrait plusieurs vies pour toutes les reproduire ! J’ai la technologie, les outils, les matériaux, mais pas assez de temps. En moyenne une invention nécessite entre 50 et 100 heures de travail. Mais je privilégie ma vie de famille. Je suis marié et père d’un enfant. J’ai tout de même réduit mes horaires de travail à 90% pour passer plus de temps dans mon atelier, une après-midi par semaine, et profite de mes pauses du midi pour usiner mes pièces.

Sur quelles inventions travaillez-vous aujourd’hui ? Je suis penché sur le mini-robot rose à trois roues qui lance de petits nuages, “puf puf puf” ! Il apparaît sur la couverture du numéro 14. Pour créer ce nuage blanc, je vais utiliser une vapoteuse. Et puis cet été je vais m’atteler avec mon père à la cafetière de camping qui se transforme malgré lui en fusée !

Ce qui motive Gaston Lagaffe, c’est la fainéantise. Êtes-vous aussi un peu flemmard ? Je suis plutôt perfectionniste, mais oui, tout bon inventeur est surtout un grand flemmard, comme celui qui a imaginé la roue ! Il s’agit d’améliorer sa qualité de vie en s’embêtant le moins possible.

Avez-vous eu des contacts avec les éditons Dupuis ? Oui, de façon fortuite. Je leur avais demandé l’autorisation d’utiliser une image de la BD pour publier ma vidéo de mini-kart sur YouTube. Ça les a intrigués. En 2017, ils ont sorti un hors-série pour les 60 ans de Gaston Lagaffe, et du coup j’apparais dans ce numéro spécial, sur deux pages ! Aujourd’hui, j’aimerais participer au festival d’Angoulême pour présenter mes bricoles.

Que pensez-vous de la résurrection des aventures de Gaston Lagaffe, sous la plume de Delaf ? J’étais un peu sceptique au début, mais au final j’ai retrouvé un vieux copain longtemps perdu de vue. L’album est vraiment pas mal, et va permettre à une nouvelle génération de le découvrir. Ce n’est pas du Franquin, on est d’accord, mais c’est du Gaston Lagaffe. Hélas, celui-ci ne dévoile pas de nouvelles inventions, mais je guette la suite !

Vous consacrez-vous aussi à vos propres inventions ? Oui, Gaston Lagaffe ne représente qu’un cinquième de mes créations. À côté de ça, je réalise aussi des sculptures cinétiques, des vélos rigolos (avec des échelles par exemple), des véhicules improbables comme un caddie de supermarché transformé en char, et puis j’ai une passion pour Mad Max…

Serait-ce la face sombre de David Foutimasseur ? Exactement ! Le côté Gaston Lagaffe est très chou, là on est dans le brutal avec des véhicules complètement fous, couverts de rouille et de pics ! Ma première voiture est une Coccinelle de 1971, je l’ai customisée pour la sortie de Fury Road en 2015. Mon objectif est toujours le même : s’amuser, et si ça fait rire les autres c’est du bonus. Tant qu’à faire des choses stupides, autant y aller sérieusement !

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Bouddhas éparpillés

Nous sommes au cœur de la province de Bamiyan, tristement célèbre pour avoir vu ses bouddhas géants millénaires dynamités par les talibans en 2001. Aujourd’hui délaissée par les fondamentalistes, la région bénéficie d’une certaine douceur de vivre, irréelle pour un pays en proie à la guerre civile. Ici aucune buvette ni chalet douillet, mais des cimes à perte de vue. Ce petit bout de terre agricole, coincé à 2 500 m d’altitude au pied des montagnes de l’Hindu Kush, peut s’enorgueillir d’accueillir une “compétition internationale” dans un climat pacifique. En 2019, le club de ski a même inauguré la toute première remontée mécanique du pays, conçue avec… une brouette et une moto !

Photo © Bamyân Ski Club

Grand Suisse

« Au début on nous a pris pour des fous. Mais aujourd’hui, on nous vante les bienfaits de cette manifestation », raconte Christoph Zürcher, le reporter à l’initiative de ce pari audacieux. L’idée lui est venue alors qu’il était coincé dans cette région pour un reportage en 2010. « En bon Suisse, je me suis dit que ce serait sympa de parcourir ces montagnes à skis ». De retour à Zurich, il en parle autour de lui et le Bamyân Ski Club voit le jour en 2011, dans un pur esprit ludique et sportif. Christoph revient dans la province avec du matériel et un coach pour entraîner les plus téméraires. Les habitants n’ont pas tout de suite compris l’intérêt de ce curieux défilé. « On ne savait même pas que descendre une montagne enneigée était un sport », raconte un villageois. Le tout premier médaillé de l’Afghan Ski Challenge fut d’ailleurs un mécanicien qui ne connaissait rien aux joies de la glisse le mois précédent…

Photo © Bamyân Ski Club

Toucher du bois

Depuis lors, des instructeurs étrangers sont envoyés dans la région chaque hiver, une école de ski tourne grâce aux dons du club (20 000 euros par an). Une vingtaine de filles, souvent mises à l’écart en Afghanistan, rejoignent même la compétition. Résultat, l’équipement sportif devient insuffisant et les locaux affûtent eux-mêmes leurs lattes. Une catégorie Wooden Ski (“skis en bois”) a ainsi été inaugurée pour ne pas pénaliser les Afghans.

« Je ne sais pas si ce sport est un facteur d’intégration mais il apporte de la joie dans la région, confie Christoph Zürcher. Le climat est très rude ici, particulièrement l’hiver et le tourisme en cette saison n’existait pas il y a dix ans. Même si cela reste mineur, cette compétition apporte sa petite contribution économique ». De leur côté, les locaux semblent ravis de véhiculer une image positive du pays, loin des attentats relayés par les médias.

Photo © Bamyân Ski Club

Guerre et paix

Pour cette dixième édition, la compétition de ski-randonnée continue d’attirer les candidats. Quatre-vingts skieurs afghans, et une dizaine d’étrangers, vont s’affronter sur les pentes du petit village de Chapdara. Sans préjugés sur la situation parfois hasardeuse des lieux, Oscar (un tranquille agriculteur de maïs de l’Indiana) se confie sur sa première participation : « J’ai skié l’année dernière en Irak et les gens étaient heureux de nous rencontrer. C’est aussi important de soutenir le peuple afghan. Ce genre d’événement dresse un pont entre les cultures ». Si cet Américain peut circuler en Irak ou en Afghanistan, c’est grâce à l’agence anglaise Untamed Borders, spécialiste des séjours culturels dans les pays dits “à risques”. James Wilcox, le fondateur, y emmène plus d’une centaine de touristes par an. Des Australiens, Anglais ou Finlandais seront présents pour cette édition. « Nous proposons des séjours en Afghanistan depuis 2007, mais depuis deux ans la demande a augmenté. Les gens sont plus connectés qu’avant, ils viennent plus informés et confiants ».

Photo © Bamyân Ski Club

Flamme olympique

En ce mois de février, les skieurs devront escalader une pente de 700 mètres avant de redescendre suivant un parcours balisé durant deux kilomètres. À ce jeu-là, le plus rapide n’est pas forcément le mieux équipé. Les Afghans se sont vite montrés très doués. C’est le cas de Sajjad Husaini et Alishah Farhang qui ont chaussé leur première paire de skis en 2012 avant de tenter les JO d’hiver de 2018. Ils furent les premiers à s’entraîner en Suisse en vue des sélections olympiques officielles, mais le très haut niveau international a relégué les jeunes athlètes aux portes de la compétition… Cet incroyable parcours est d’ailleurs raconté dans le film Where The Light Shines de Daniel Etter (2019).

Alishah, désormais instructeur, espère malgré tout obtenir de nouveaux sponsors pour s’entraîner aux JO de 2022. Il organise en 2020 la dixième édition de l’Afghan Ski Challenge – « et dire qu’au début je n’aimais pas du tout skier ! ». Malgré des soutiens financiers fragiles, l’avenir de la compétition semble assuré. Cinq clubs ont élu domicile à Bamyân, avec plus de 200 membres au compteur. Forte de ce succès, la région se prépare déjà au prochain événement de l’année, le marathon de Bamyân, organisé en octobre. Mais ça, c’est une autre histoire…

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A LIRE AUSSI : L’INTERVIEW DE SEAN MACLEOD

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Combien de ventes : Sorti en 1991, l’album Engelberg (Déjeuner en paix, Pas d’ami comme toi, Tu ne me dois rien…), s’est vendu à deux millions d’exemplaires à travers le monde, dont 600 000 rien qu’en France. Deux ans plus tard, Carcassonne (Des Hauts des bas, Ni remords ni regrets…), l’installe définitivement dans la cour des grands, comme dirait Michel Drucker. Pas d’ami comme lui : Rencontré sur le plateau de Rapido – du temps où Antoine de Caunes animait de vraies émissions de TV – l’écrivain Philippe Djian (37, 2° le matin) signe avec lui les textes de ses chansons françaises depuis 1989. Dont Pas d’ami comme toi, évidemment. Rockeuropéen : D’origine Tsigane, Stephan Eicher chante en français, en allemand, en anglais, en italien… Un multilinguisme qu’il fait entendre dans le très rock Taxi Europa (2003), qu’il a baladé lors d’une tournée à travers tout le Vieux Continent.  « La musique électronique populaire et désormais mondiale, est en réalité née en Belgique » AFP, février 2015 Ours blanc : Pour des oreilles mal nettoyées, une poignée de tubes comme Déjeuner en paix aura vite fait de classer notre Helvète dans la peu enviable case « chanteur de variétés ». C’est oublier qu’il s’est fendu de quelques pépites cold-wave avec  Grauzone, groupe fondé avec son p’tit frérot Martin. En 1981, le froid, minimal mais hyper-entraînant Eisbær (« ours blanc ») cartonne en Allemagne, en Suisse, dans le Benelux et le nord de la France. Chambres à part : Les hôtels ? Une des grandes passions du Suisse. Lieux de vie durant ses tournées, bien sûr, mais aussi où il enregistre ses albums ! Citons l’Hôtel de la cité à Carcassonne, où il conçu le disque éponyme, et puis le Hess d’Engelberg où il donna un concert privé avant sa démolition. Music Machine : C’est le documentaire The Sound Of Belgium – retraçant l’histoire de la new beat – qui lui a inspiré ce nouveau spectacle. Particulièrement une scène du film se déroulant dans une usine d’orgues automatisés, à Anvers (Decap). C’est là qu’il fera réaliser ses machines.

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