Fernand Léger
La couleur du progrès
Corps en fête, monde en couleurs
Avec Fernand Léger, le monde moderne ne tient pas en place. Les villes vibrent, les corps s’émancipent et la couleur fait valser les conventions. Mais derrière cette énergie, le peintre rêve aussi d’herbe tendre et de jours sans horloge. Au Cateau-Cambrésis, une exposition haute en couleurs célèbre cet art de vivre, à l’heure où les congés payés soufflent leurs 90 bougies.
affiches : chez Fernand Léger, l’objet du quotidien devient la vedette. Venu de Normandie, formé à l’école de Cézanne puis au cubisme, il découvre au front, en 1914, la puissance de la machine et la ramène dans ses toiles, en aplats francs cernés de noir. Les photographies de Brassaï, de Walker Evans et de Rogi André lui renvoient la balle, avec un Paris nocturne, une Amérique hérissée de panneaux et une danseuse acrobate en plein envol. Puis le cirque entre en piste. Dans l’album paru en 1950 chez Tériade, Léger a tout fait lui-même, jusqu’au texte, tracé à la main entre les lithographies. Clowns et acrobates bondissent ici en couleurs franches.
A l’art libre !
Mais l’été 1936 change l’air du temps. Avec les premières vacances payées, le peintre quitte l’asphalte. Cyclistes, campeurs et baigneurs prennent la pose tels des héros antiques, comme si le repos était une conquête. Léger voulait la couleur libre, il la fait respirer au grand air. Reste un dialogue capital. Nadia Khodossievitch, nourrie des avant-gardes russes avant de devenir son élève puis son épouse, longtemps éclipsée par la gloire du maître, répond à ses toiles. Chacun déteint sur l’autre. L’exposition lui rend enfin sa place, et rappelle que l’art pour tous, se fabrique aussi à plusieurs.
