Gothiques

Des voûtes, des pointes, mais aussi des créatures fantastiques, de la noirceur, du mystère… Depuis les cathédrales élevées durant le Moyen Âge jusqu’aux films de Tim Burton, en passant par les récits glaçants d’Edgar Allan Poe, l’art gothique s’est toujours renouvelé pour marquer nos paysages comme notre imaginaire. Toutefois, il n’a pas toujours eu bonne presse. Apparu au début du XII^e siècle dans le Bassin parisien et en Picardie, ce style sera méprisé à la Renaissance, notamment par un certain Raphaël, qui le jugea « digne des Goths barbares » – d’où le terme “gothique”. Cette architecture est pourtant le fruit d’un remarquable savoir-faire, avec en premier lieu ce fameux arc brisé. « On assiste en effet à cette époque à des progrès techniques considérables, permettant de bâtir des édifices élancés mais aussi très lumineux, grâce au développement du vitrail », resitue Annabelle Ténèze, la directrice du Louvre-Lens.

Noir c’est noir

Eh oui, avant de renvoyer à l’obscurité, le gothique fut d’abord synonyme d’éclats et de couleurs (en témoigne la cathédrale d’Amiens). C’est à la fin du XVII^e siècle qu’il développe une version plus sombre, annonçant l’avènement du néogothique. L’art médiéval est redécouvert à travers des ruines et des tombeaux, inspirant par exemple le romantisme noir de Mary Shelley, “mère” de Frankenstein. « C’est ce qui rend ce mouvement fascinant : il nous rassemble au sein de monuments majestueux, évoque l’ordre établi, mais permet aussi d’affirmer sa différence telle une contre-culture ».

Monstres et compagnie

C’est cette histoire que raconte l’exposition chronologique du Louvre-Lens. Pensée « comme une grande fresque », elle réunit plus de 250 pièces du XII^e siècle à nos jours. Entre le maître Jan Van Eyck, le Nosferatu de Murnau ou l’intrigante photographie de gargouille surplombant Notre-Dame de Paris prise par Brassaï, on découvre aussi… une tractopelle. Signée par le trublion gantois Wim Delvoye, découpée dans de l’acier inoxydable sur le modèle d’une église gothique, l’œuvre nous montre à quel point ce style n’a décidément pas fini de nous hanter.