Entendre la guerre : Sons, musiques et silence en 14-18

Cet angle original doit beaucoup à « Florence Gétreau, conservatrice à la Cité de la Musique » précise son collègue Frédérick Hadley. Avant de poursuivre : « C’est une première mondiale. Les soldats ne voyaient pas grand’chose depuis les tranchées. Leur premier contact avec la guerre, c’est le fracas des bombes, qui les poursuivra toute leur vie ». Si l’on se souvient des gueules cassées, on oublie ces vétérans qui, marqués à jamais, se jetaient à terre au moindre choc sonore impromptu – un traumatisme qu’évoquait Marc Bloch dans L’Étrange Défaite (1940). Or, le silence pouvait être aussi dangereux : ainsi de ces obus s’ouvrant – mais n’explosant jamais – pour libérer le gaz moutarde. Divisé en trois parties, le parcours dévoile d’abord ces bruits terribles. On peut même s’immerger dans cette symphonie infernale à travers une installation conçue par le plasticien Luc Martinez, mêlant quadriphonie et tremblement des parois. Plus loin, on s’intéresse aux musiques militaire et populaire. Des chansons de l’arrière aux instruments de fortune confectionnés par les poilus en passant par l’influence sur les compositeurs (Saint-Saëns, Ravel…), le conflit n’épargne aucun domaine. Et le silence ? On l’entend, si l’on ose dire, grâce à un enregistrement sonore du 11 Novembre 1918 : les cloches sonnent et les dernières armes entendues quelques secondes avant se taisent enfin – un document exceptionnel, historique et émouvant.