© Musée du Louvre, Dist. RMN-GP / Angèle Dequier

Portrait de Baldassare Castiglione, écrivain et diplomate de Raffaello Santi, dit Raphaël (1483-1520)
Il s’agit du diplomate Baldassare Castiglione, poète et écrivain. Raphaël invente ici le « portrait d’ami » et réalise l’un des chefs-d’oeuvre de la peinture européenne. Il maîtrise à la fois un réalisme sans égal, une sensibilité exacerbée et une virtuosité picturale exceptionnelle. Le tableau est entièrement composé, avec une évidente sobriété, dans une gamme froide de gris, vert olive, noir et blanc. Et remarquez les yeux gris-bleus du modèle, à la fois tristes et sarcastiques. Le peintre signale de manière plus discrète, mais définitive, l’avènement d’un nouveau pouvoir, imposé par la Renaissance et confirmé durant les xviie et xviiie siècles, celui des intellectuels et des scientifiques.

© Musée du Louvre, Dist. RMN-GP / Angèle Dequier

Louis-François Bertin de Jean- Auguste-Dominique Ingres (1780-1867)
Cet homme assis, massif, les cheveux ébouriffés, les mains fortement appuyées sur les genoux, évoque a priori un riche industriel ou commerçant. Pourtant, ce personnage incarne un nouveau pouvoir, celui de la presse ; écrivain, collectionneur et journaliste, Louis-François Bertin avait fondé le Journal des Débats. Il croyait évidemment au rôle politique de la presse, et il eut la possibilité de prouver ses convictions durant la Révolution des « Trois Glorieuses » (1830). Génialement, Ingres représente Monsieur Bertin dans l’attitude résolue et passionnée de l’homme qui s’apprête à répondre avec gourmandise au contradicteur qu’il vient d’écouter.

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Rampe de lancement
Enfin, et ce n’est pas rien, le second coup de génie du Louvre-Lens réside dans son parti-pris foncièrement pédagogique. Ainsi de ces réserves protégées par de larges baies vitrées. Certaines de ces œuvres, considérées comme mineures, seront sorties lors d’une prochaine exposition. On pense alors à ces artistes qui espéraient sans doute une autre destinée pour leur création. Qu’importe : elles sont toujours mieux ici, qu’au fin fond d’une réserve fermée et inaccessible au public.

© 2000 RMN / René- Gabriel Ojéda

Derrière d’autres baies vitrées, travaillent les restaurateurs. Leur observation permet de mieux comprendre leur métier et – qui sait ? – créer des vocations parmi les jeunes Lensois… Quittant l’effervescence du chantier, arpentant les rues désertes, on imagine déjà des cafés remplis aux conversations animées… Raté. Les personnes rencontrées livrent le même constat. Sans critique facile, ni poujadisme : chacun se réjouit de l’arrivée du musée, mais personne ne croit au changement. Selon eux, les touristes visiteront le Louvre-Lens avant de filer à Arras ou Lille. Par manque de distractions (aucun véritable cinéma, par exemple) ou d’infrastructures (seulement deux hôtels pour toute la ville). Surtout, ces riverains se sentent mis à l’écart par la municipalité. EuraLens annonce du changement, dont la construction de plusieurs hôtels supplémentaires mais ici, personne n’en a entendu parler. Problème de communication ? Au fil des conversations, le musée Guggenheim, à Bilbao, ou le Beaubourg de Metz sont évoqués. Les habitants espèrent que leur ville bénéficiera des mêmes effets. On le souhaite aussi. Mieux : on n’en doute pas.

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Pourquoi Lens ?

Hormis Lens, deux autres villes bénéficient de la politique « hors les murs » menée par le Louvre. Depuis 2006, le musée d’Atlanta (Etats-Unis) a accueilli neuf expositions issues des collections de l’institution parisienne. En 2013, un Louvre ouvrira ses portes à Abou Dabi (Emirats Arabes Unis). Polémique : Le Louvre, une marque comme une autre, prête à l’export ? La décentralisation lensoise, elle, semble motivée par de louables intérêts : poser un regard neuf sur les oeuvres et se rapprocher d’un public qui fréquente peu les lieux culturels. Etonnamment, seule la région Nord-Pas de Calais a répondu à l’appel à projets lancé en 2003. Facile d’accès depuis Paris, Bruxelles et Lille, dotée d’un site de 20 hectares, Lens est apparue comme la candidate idéale. Un choix en forme de défi, aussi, dans un bassin minier marqué par le chômage.

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