Exploration à l’os

Nick a installé son studio au milieu de la campagne anglaise, dans un ancien poste d’espionnage racheté à l’armée. Derrière ses allures de bunker, le lieu est suréquipé et surprotégé, l’exposition aux rayons s’avérant dangereuse, voire mortelle. L’artiste travaille d’ailleurs avec un compteur Geiger (et un caleçon en plomb !). Afin de ne tuer aucun de ses modèles, il a également déniché le cobaye parfait : un squelette, acheté via Amazon et immortalisé dans des mises en scène drolatiques. Le voilà barman, surfeur, guitariste de rock, gameur, breakdancer ou telle Marilyn Monroe retenant sa robe virevoltante.

© Nick Veasey

Ça plane pour lui 

Bien sûr, l’artiste s’intéresse aussi aux objets. Et sous ses rayons, tout y passe, de la paire de chaussures au bus. D’ailleurs, il détient le record de la plus grande radiographie. Parmi ses réalisations on trouve en effet… un Boeing 777 ! Pour réaliser ces clichés inédits, il utilise toujours la même technique : la superposition de plusieurs petites images composant l’oeuvre finale, un peu comme un puzzle. Le procédé peut prendre des mois, voire des années, mais le résultat en vaut la chandelle. « Mon but est de laisser un héritage constitué de la plus grande collection de radiographies possible », déclare Nick Veasey, dont le travail n’a pas fini de rayonner.

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A LIRE ICI / L’INTERVIEW DE L’ARTISTE

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Quel est votre processus technique ? Je réalise beaucoup de petites radios de chaque partie du sujet. Je les développe dans une chambre noire, les scanne puis compose l’image principale. C’est comme un puzzle. J’utilise une machine à rayons X à haute tension, dans une salle protégée contre les radiations.

Beaucoup de vos œuvres mettent en scène une forme humaine. Comment vous y prenez-vous ? Je me sers d’un squelette que j’ai acheté sur Amazon. Je le radiographie seul puis saisit ensuite, séparément, les vêtements, avant de les replacer sur sa position initiale. C’est assez complexe, il nous a d’ailleurs fallu près de cinq ans d’expérimentations pour parvenir à ce résultat. Ce genre de procédé peut prendre des mois, voire des années, comme pour le Boeing, un puzzle avec beaucoup, beaucoup de pièces ! Il y a de nombreuses contraintes techniques avec les rayons X. Le sujet doit être immobile car l’exposition aux rayons dure plusieurs minutes. Il ne peut pas être vivant (sinon je tuerais le modèle avec les radiations) et doit pouvoir être déplacé dans une pièce protégée… Nous sommes donc guidés par mon imagination.

© Nick Veasey

Retravaillez-vous les images que vous avez obtenues ? L’idée est que chaque scan ait le plus de détails et de contraste possible. Les éléments non liés au cliché d’origine sont ajoutés à partir d’autres radiographies.

Travailler de cette manière comporte-t-il des risques pour la santé ? Lorsque j’ai dit à ma femme que je voulais en faire mon métier, elle était inquiète et m’a lancé : « Tu es fou ! Tu auras des testicules de la taille de melons et nos enfants auront trois têtes ». Aujourd’hui, j’ai deux enfants, chacun avec une tête et mes testicules sont de taille normale. Bien sûr, je prends des précautions, je suis conscient des risques. Mais mon atelier est suréquipé pour contrôler les radiations et je travaille avec un compteur Geiger.

Parmi les images de notre sélection, pourriez-vous commenter l’une d’elles ?  J’ai une affection particulière pour Hi Fi Man. C’est une sorte d’autoportrait. Parmi toutes les formes d’art, la musique est celle offrant la connexion émotionnelle la plus forte. En tant qu’artiste, j’essaie donc de me connecter avec les gens. Il y a encore de la beauté dans ce monde fou. Et parfois, il suffit de regarder d’un peu plus près pour la trouver.

Quels sont vos projets ? J’aimerais publier un autre livre, le dernier datant de 2018. J’adore l’impression et les ouvrages bien conçus. J’ai des expositions en cours, mais surtout en Amérique. Je suis représenté par OA Fine Art qui a deux sites à Paris, et par la Galerie Leclair à Anvers. Enfin, je souhaite aider les jeunes artistes à saisir leur chance et continuer à réaliser des œuvres de plus en plus belles. Mon but est de laisser un héritage constitué de la plus grande collection possible de radiographies.

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