Les chansons de Mélissa Laveaux sont des invitations au voyage, à l’image de cette Montréalaise née de parents haïtiens et installée à Ménilmontant. De la première République noire, elle a conservé les chants traditionnels, le goût des cuivres ou percussions. Elle mêle cet héritage à la pop moderne, libérant une soul intemporelle. Ou comment, à des milliers de kilomètres de distance, renouer avec ses racines pour les confronter à notre milieu urbain.

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Kaléidoscope

Pour notre part, on se réjouit de revoir Kokoroko, dignes héritiers des visions afrobeat de Fela, avec ce je-ne-sais-quoi britannique qui fait tout le sel de la formation. Représentant d’une pop moderne hybride, classique et pour tout dire inclassable, Chassol dévoile de nouveaux “ultrascores”. Cousin du jazz, le blues est également à l’honneur, via ses rejetons – plutôt sages et folk pour Mélissa Laveaux, bien plus énervés et militants du côté de Delgres… Et si le jazz est devenu un genre légitimé, pour ne pas dire… classique, on est impatient de découvrir la rencontre entre le Quatuor Debussy et Jacky Terrasson (piano), Franck Tortiller (vibraphone), Vincent Peirani (clarinette, accordéon). Osez encore nous parler de “jazzy” après ça, vous serez reçus.

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Pourquoi une telle variation ? C’est lié aux guitares. À chaque fois, j’en choisis une nouvelle et mon son évolue. Cela dit, il y aura toujours un fond pop dans ma musique car j’ai baigné dedans. Mes textes racontent systématiquement une histoire, je me contente de les interpréter.

Comment la musique est-elle apparue dans votre vie ? A six ans, j’ai voulu rejoindre une sympathique bande d’Italiennes de ma classe (je crois que j’étais un peu amoureuse…) qui prenaient des cours de piano. A défaut d’apprendre leur langue, j’ai voulu suivre aussi ces leçons. Malheureusement, on m’a volé le chèque le jour de l’inscription… Cette mésaventure a quand même suscité chez moi l’envie d’être musicienne. A l’âge de 12 ans, mon père m’a alors offert une guitare d’occasion. Dans les familles haïtiennes, il y a des rassemblements durant lesquels les parents mettent en avant leurs enfants. J’ai profité d’une de ces réunions pour jouer. C’était tellement mauvais qu’on m’a suggéré d’arrêter ! Cela m’a refroidie durant de longues années, et n’ai repris qu’en fin de scolarité, à l’université d’Ottawa.

Parmi les artistes qui vous ont inspirée (Nina Simone, Joni Mitchell ou Lhasa), on trouve Martha Jean-Claude. Qui est-elle ? C’était l’une des voix les plus singulières de la chanson haïtienne, à la fois grave et aiguë, mais aussi une figure militante. Pendant les années 1950 elle a régulièrement critiqué le président et fini derrière les barreaux. A la suite d’une énième incarcération, enceinte de son troisième enfant, elle est partie avec son mari à Cuba. Elle y a vécu 34 ans et joué avec des orchestres locaux. Mes meilleurs souvenirs musicaux sont liés à son disque Canciones de Haïti. Il a énormément influencé la manière dont je place ma voix.

Vous parlez et écrivez en anglais, français et créole. Quelle langue traduit-elle le mieux vos émotions ou révoltes ? Comme de nombreux Canadiens bilingues ou trilingues dont les parents sont étrangers, les langues se mélangent. Il m’est impossible de choisir. En fait, cela dépend de la personne à laquelle je m’adresse. J’ai toujours quelqu’un à l’esprit lorsque j’écris et interprète une chanson, ma grand-mère, une amoureuse… n’importe qui. On chante plus joliment si le morceau est incarné, quand ça vient du cœur.

Quelle place la culture haïtienne occupe-t-elle dans votre histoire ? Il est essentiel de savoir d’où l’on vient pour se construire. Et je suis particulièrement fière de mes origines haïtiennes. La résistance de ce peuple lors de l’occupation américaine de 1915 à 1934 force le respect.

Que pouvez-vous nous dire du vaudou haïtien ? C’est un pilier de notre culture, à tel point que pratiquants ou non pratiquants veillent à ne pas traverser un cimetière un samedi soir en sifflant, par exemple ! Ça peut sembler anecdotique, mais le vaudou fut un outil important pour mon peuple…

Dans quel sens ? Comme un moyen de résistance ! Contre les Français et les Américains qui craignaient la population à cause de cette religion. Ils ont même essayé d’interdire sa pratique, de fermer les lakous (ndlr. temples vaudous), cherchant à la diaboliser. En vain, car si mes ancêtres ont survécu à toutes ces années d’esclavage, cela prouve que la formule fonctionne…

Comment peut-on décrire votre nouvel album, Radio Siwèl, majoritairement interprété en créole ? C’est une relecture de chansons datant de l’occupation américaine. Les paroles comportent un double sens et se moquent des Américains. D’autres appartiennent au folklore haïtien et expriment les lamentations, la tristesse ou célèbrent le vaudou en cachette.

À quoi peut-on s’attendre sur scène ? J’ai envie de m’exprimer en petit comité et de faire danser. Je présente chaque chanson pour que le public sache sur quoi il chaloupe. Les Haïtiens dansent tout le temps. Même au moment où Trump les a insultés, ils se sont réunis en masse devant la Trump Tower pour chanter. Alors on espère que les gens se trémousseront !

À LIRE ÉGALEMENT : L’ARTICLE SUR LE FESTIVAL ESPERANZAH! OU SE PRODUIT MELISSA LAVEAUX

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À LIRE ÉGALEMENT : L’INTERVIEW DE MÉLISSA LAVEAUX

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Meghan Remy, alias U.S. Girls, n’a pas attendu l’affaire Weinstein et les prises de position (pas toujours sincères) en découlant pour se pencher sur la condition féminine. Voilà une décennie que la Chicagoane narre de sa voix aiguë et un peu cassée (pas sans rappeler Blondie) les névroses ou combats du sexe dit faible – des règles aux violences conjugales. Depuis ses débuts noise et dark wave aux chansons plus glam-pop de son dernier album (In a Poem Unlimited), en passant par le groove sophistiqué de Half Free (2015), elle incarne l’image d’une femme forte et borderline. Sur scène, on peut donc s’attendre à tout, mais pas à n’importe quoi.

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Charlotte Gainsbourg

N’en déplaise à la famille Smet, les histoires d’héritage musical ne finissent pas mal, en général. Pour preuve le dernier album de Charlotte Gainsbourg, aux accents très… gainsbouriens. Si la Franco-Britannique a toujours su s’entourer (de Air pour 5:55, Beck pour IRM et ici SebastiAN), elle signe cette fois tous les textes de Rest. Le résultat est une collection de pop-songs élégantes (dont certaines très dancefloor-compatibles) s’inscrivant comme un contrepoint de Melody Nelson – oui, rien que ça.

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Mélissa Laveaux

Signée sur le label parisien No Format, cette Canadienne d’origine haïtienne est assez discrète : elle n’a sorti que trois disques depuis 2008. Ses prestations scéniques sont donc précieuses. Fan de Joni Mitchell ou d’Erykah Badu, la guitariste-chanteuse bâtit son répertoire blues et folk en puisant dans le folklore de son pays natal. Entonnés en anglais ou en créole, ses morceaux mêlent reverb, énergie carnavalesque et vaudou. Ses concerts ? Des hymnes à l’insoumission !

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Chaton

Derrière ce nom improbable, promesse de douceur autant que pied de nez à une virilité devenue un peu vaine, on trouve un autodidacte au passé trouble. Avant de poser sa voix autotunée et ses textes désenchantés sur une electronica mélancolique, ce Parisien fut en effet compositeur pour… Yannick Noah ou Jenifer. Mais Chaton est bien retombé sur ses pattes. « Au bord de la faillite, je continue d’écrire des poésies », clame le chevelu dans le beau et bizarre Poésies – et on ne s’en plaindra pas.

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