CURTIS HARDING
Back to soul
L’ex-jeune prodige de la soul est désormais quadragénaire. À l’heure d’un quatrième album aussi, voire plus réussi que le précédent, voici l’occasion de rappeler que, si on ne l’a pas toujours défendu, Curtis Harding s’impose désormais comme l’un des piliers de la soul contemporaine.
Ses deux premiers albums n’étaient pas des plus convaincants. Trop proprets, trop polis, trop déférents à l’égard de ses références. Et puis, un beau jour de 2021, celui qui passa sa jeunesse dans des chorales gospel au fin fond du Michigan, vit la lumière – et nous avec : If Words Were Flowers ne relevait plus de l’hommage, mais de l’acte de bravoure, de la profession de foi, du statement, comme on dit outre-Atlantique. Harding s’était trouvé, pas si loin de Curtis Mayfield et Marvin Gaye, mais possédait enfin sa propre patte. Plus dure serait la chute ? Même pas ! Departures & Arrivals: Adventures of Captain Curt, paru en septembre dernier, confirme la nouvelle stature de l’Américain. Pour l’avoir applaudi une paire de fois, on l’affirme : ce quatrième album va, comme ses aînés, prendre toute sa mesure sur les planches, où les influences soul et gospel, portées par des chœurs féminins, des cuivres étincelants et des cordes démesurées, devraient donner pas mal d’ampleur à ses mélodies finement ouvragées. L’ex-choriste de CeeLo Green a définitivement quitté l’ombre et se révèle en show-man étonnant, charismatique, à la fois hâbleur et habité.
