Des animaux et des pharaons

Il y a d’abord un constat : l’Égypte fascine. « La faune est un très bon prisme pour exposer la civilisation égyptienne car elle permet d’aborder tous les domaines : du quotidien jusqu’au spirituel », commente Hélène Guichard, commissaire de l’exposition. Mais l’Égypte est aussi mal connue : « Il y a une idée fausse selon laquelle les Égyptiens adoraient les animaux, déplore-t-elle. Il fallait casser ce mythe ». La figure animale est surtout devenue l’élément multiple d’un langage codé car les égyptiens utilisaient des associations d’idées, des symboles pour expliquer le monde…

Déshabiller les momies. Le parcours permet de comprendre comment les animaux ont pu être observés, mangés, utilisés. On note que leur représentation servant un discours profane, religieux ou politique, est toujours fondée sur une observation minutieuse de la nature. La question des formes mixtes et hybrides est aussi abordée. Cette exposition révèle, entre autres, pourquoi des statuettes d’hommes ont des têtes animales… 430 œuvres, dont beaucoup viennent du Louvre – les fameux babouins de Louxor en sortent pour la première fois – sont présentées : aquarelles, objets du quotidien, ou encore momies. L’une d’elles, un crocodile embaumé, a d’ailleurs été restaurée au Louvre- Lens, fin octobre, pour l’occasion. Un dispositif multimédia permet même au public de « déshabiller » virtuellement des momies pour en percer les secrets. Plutôt bien gardés…