Thandiwe Muriu

Julien Damien — Fri, 01 Dec 2023 06:35:58 +0000

Peut-on camoufler son sujet tout en le magnifiant ? C’est en tout cas le tour de force accompli par Thandiwe Muriu. Révélée en 2015 avec le projet Camo, cette photographe kényane fond littéralement ses modèles dans le décor, pour mieux les sublimer. Ces mannequins noires sont saisies à la façon du magazine Vogue via des portraits saturés de couleurs et de formes vibrantes, évoquant l’art optique de Vasarely. Pour obtenir cet effet psychédélique, la trentenaire cherche durant des heures les fameux tissus wax dans les magasins de Nairobi, le même imprimé servant à la fois de vêtement et d’arrière-plan. À travers ces compositions pop, l’artiste exalte la beauté de la femme africaine, souvent invisibilisée dans la mode occidentale ou sur son propre continent. « Je veux encourager les jeunes filles à célébrer leur peau foncée », déclare l’intéressée, pour qui les racines sont importantes. En témoignent les coiffures. Tressées ou crépues, sculpturales et résolument afro, ces « couronnes de beauté » ressuscitent une tradition ancestrale parfois oubliée des jeunes générations, plus enclines à se lisser les cheveux. On remarque également les lunettes et autres accessoires jalonnant ces tableaux photographiques, tous conçus à partir de matériaux de récupération : épingles, salières, rouleaux de papier toilette… « C’est une façon de rendre hommage à ma culture, confie Thandiwe Muriu. Je suis issue d’un pays du tiers-monde où nous recyclons les choses du quotidien avec créativité ». C’est aussi une invitation à appréhender autrement l’ordinaire. « De la même manière, chaque femme est incroyable si elle se regarde sous un nouveau jour ». Oui, il est temps de changer d’optique.

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Ben Johnston

Julien Damien — Tue, 01 Jun 2021 05:15:27 +0000

Composante essentielle de la panoplie du street-artiste, la typographie trouve avec Ben Johnston de nouvelles lettres de noblesse. Élevé au Cap, en Afrique du Sud, le Canadien s’amuse avec les couleurs, les ombres et les perspectives pour créer des fresques murales en trois dimensions. Inspirée, entre autres, par le Bauhaus ou le pop art, sa passion pour la « personnalisation de caractères » n’aurait pu servir qu’un job de graphiste dans la publicité. Mais un jour, l’un de ses amis a eu la bonne idée de lui demander de repeindre l’entrée de son immeuble. Ainsi naquit un projet artistique d’une autre envergure. De l’Angleterre aux États-Unis, ses mots surgissent désormais aux quatre coins de la planète – « et bientôt à Paris, quand les conditions sanitaires le permettront ». Peace & Love, Por Siempre, Relax, Together (tel le smiley de notre couverture renvoyant à la club culture)… Ces gigantesques punchlines sont « toujours choisies en accord avec les habitants du quartier » et offrent un salutaire contrepoint à la morosité et au cynisme ambiants. Exécutées à la bombe aérosol (parfois à la craie), elles vibrent avec force et donnent littéralement l’impression de s’échapper de la brique. Quel est son secret de fabrication ? « J’effectue parfois des simulations via Google Street View pour parfaire le design de la phrase, confie notre “typograffeur”. Je m’assure ainsi que l’illusion fonctionne sous tous les angles, avant de la finaliser sur place avec la palette et les dimensions adéquates. Je recherche l’accord parfait entre le lettrage et le mur ». Ou comment casser des briques en faisant dans la dentelle.

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