Pipi, caca

Parmi eux, Marcel Duchamp fait figure de totem, excellant dans des calembours que n’auraient pas reniés les Nuls, à l’instar de cette fausse publicité pour le parfum Belle Haleine. Eau de voilette. On doit surtout au Français le canular le plus célèbre de tous les temps. En 1917, le jury de la Société des artistes indépendants de New York commet l’imprudence de ne refuser aucune oeuvre qui lui sera soumise. Duchamp lui envoie un urinoir en faïence, acheté dans un magasin de sanitaire et signé “R.Mutt”. L’objet est évidemment recalé… Au-delà de la blague, le trublion échafaude ici les bases de l’art conceptuel. « Il pose la question du beau, qu’il dissocie de l’art, commente Anne Petre. Par ce geste, il privilégie l’idée, le message plutôt que la forme ». On le voit, l’humour permet d’aborder des sujets très sérieux. « C’est une forme de transgression mais aussi le moteur de l’avant-garde ». Dans la même veine scatologique, l’Italien Piero Manzoni produit en 1961 des boîtes de conserve contenant, dit-il, 30 grammes de ses propres excréments et qu’il vend à prix d’or, « interrogeant cette fois la notion de valeur ». Est-ce de l’art ou du cochon ? À vous de voir.

Œuvres commentées

Et le soleil s’endormit sur l’Adriatique

1910, huile sur toile, Mairie de Milly-la-Forêt. © Espace culturel Paul Bédu, Milly-la-Forêt (Essonne)

Cette huile sur toile fut présentée en 1910 à Paris, au très sérieux Salon des indépendants. « Cette peinture a alors tout pour plaire, resitue Anne Petre. Elle est très avant-gardiste, colorée, évoquant le postimpressionnisme, voire le fauvisme ». Mais qui est donc son auteur, le mystérieux Joachim Raphaël Boronali ? Eh bien… un âne. Plus précisément le dénommé “Lolo”, mascotte du cabaret Le Lapin agile à Montmartre. Dans les faits, un petit groupe de blagueurs a fixé un pinceau sur la queue de l’animal. « C’est l’un des premiers canulars de l’histoire de l’art, et il entraîne son lot de questions : Est-ce une oeuvre ? Qui est l’auteur ? L’âne ? Celui qui a eu l’idée ? ». Une chose reste sûre : plus d’un siècle après, le tableau est toujours aussi poilant.

La Vénus d’Amersfoort

Marcel Mariën, La Vénus d’Amersfoort, 1982, plâtre peint, La Louvière, Collection Province de Hainaut © SABAM Belgium 2021

Connaissiez-vous Marcel Mariën ? On doit à ce surréaliste belge quelques aphorismes imparables comme « les cannibales n’ont pas de cimetière ». Et donc ce plâtre peint. Intitulé La Vénus d’Amersfoort, celui-ci marque la rencontre improbable entre la Vénus de Milo et le sens de la géométrie et des aplats colorés de Mondrian (né à Amersfoort). Cette “Mondrianité” figure parmi d’autres parodies d’oeuvres du Hollandais. Son style, facile à reproduire (même sur des meubles ou des bouteilles de shampoing !) est tourné en dérision par nombre d’artistes, d’Ernest T. à Sylvie Fleury, qui interrogent les notions d’authenticité et de créativité. « On peut y voir une critique mais aussi un hommage », commente Anne Petre. Qui aime bien châtie bien !

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Manipulation ? – En jouant avec les codes de la peinture, cet « éclectique radical » fustige le marché de l’art qui, selon lui, « emprisonne » le créateur dans un style tout en imposant au public sa définition du beau. « Jacques fonctionne comme un antidote dans ce système, éclaire Denis Gielen, le directeur du MAC’s. Il pose un regard critique sur la façon dont ce monde influence notre manière de percevoir tel ou tel artiste. Il rééduque notre œil ». Un message qui s’incarne dans une pièce créée spécialement pour l’exposition : une chambre d’illusion d’optique. A l’intérieur, le visiteur voit ses proportions bouleversées, se muant tantôt en géant, tantôt en nain. « C’est une parabole montrant que notre perception du monde est un scénario : ce que nous croyons être la réalité est écrite par la pensée dominante. Ainsi l’histoire de l’art, et même l’Histoire en général, jusqu’au JT de De Brigode, nous imposent une vision. » Voilà une œuvre iconoclaste, drôle, certes, « mais l’humour est une chose sérieuse, tempère Jacques Charlier. Pour moi il ne s’agit pas d’une distraction comme dans Le Petit Journal où l’on ridiculise la politique… Moi je ne ridiculise pas l’art, je souhaite au contraire qu’on s’y intéresse davantage. L’humour n’est qu’une manière de nous mettre à l’aise, ici on ne s’agenouille pas devant les tableaux. » Mais on se gratte sacrément la tête…

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