Chaleur humaine

En 1966, John Bulmer travaille pour le Sunday Times Magazine. Connu pour son travail dans les cités industrielles du nord de l’Angleterre, cet admirateur de Cartier-Bresson est envoyé par son éditeur en France pour témoigner du quotidien des “Froggies”. Il passe notamment par le bassin minier, autour de Lens. Et a un style bien à lui. « Il saisit des instants à la volée, explique Guillaume Lecointre. Les corons ou les usines ne l’intéressent pas tant que ça. Il focalise plutôt sur les gens, montre l’étincelle dans les regards, le courage des hommes, la fierté des femmes, la chaleur dans les foyers ». En somme, il dépeint la vie telle qu’elle est, sans enjoliver sa dureté mais à rebours du misérabilisme souvent réservé au sujet.

© Frederic Iovino

Des sourires et des hommes

Pour cela, l’Anglais est porté par l’avènement d’un nouveau procédé : la couleur. Et ça change tout ! Il y a du vert, du rose, du bleu dans ces compositions jouant avec les lignes de fuites et les effets de perspective. On découvre des sourires aussi. Malgré la rudesse du travail, la poussière, les habitants semblent heureux « et toujours coquets ». C’est ici un jeune couple posant tendrement sur le pas de sa porte, ou là ce vieillard au béret et à l’air farceur, tandis que des majorettes surgissent au coin de la rue. Exposées à l’intérieur d’anciens logements, mais aussi sur les murs flamboyants de la Cité des électriciens, ces images tordent le cou aux clichés, et rendent un peu plus sa fierté au bassin minier.

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