Tous photographes !

Au fil des thèmes (l’antimilitarisme, la lutte contre les colonies…), cette centaine de clichés révèle des foules en colère, des tracts satiriques, beaucoup de masques à gaz et un grand nombre de styles et de formats. Car d’un point de vue esthétique, les lignes bougent également. « Ces militants expérimentent beaucoup. Ils proposent des images à la croisée du reportage, du documentaire et de l’art ». Citons les photomontages de Willy Ronis, transformant avec malice des cheminées d’usines en canons – “on travaille pour la guerre !”, note-t-il. De plus, ces artistes forment les amateurs, issus de la classe ouvrière ou petits employés, comme le montre cette photo d’Eli Lotar dévoilant un petit groupe en plein apprentissage de la contre-plongée. « L’objectif est de témoigner du quotidien ou des violences policières durant les manifestations. On constitue ainsi une sorte d’agence de presse prolétarienne ». Il s’agit d’alimenter des journaux illustrés de gauche comme Regards, qui dénote dans le paysage médiatique (aujourd’hui, on parlerait de réseaux sociaux). A une époque sans télévision, le pouvoir de l’image est déjà prégnant. Incontestablement, ces photographes effectuèrent une belle mise au poing.

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La mort en face

Face à la violence de certaines pièces, il n’est pas rare de détourner le regard. Plus les guerres sont récentes (Indochine, Algérie, Vietnam), plus le malaise est palpable. Au terme du parcours, l’émotion est vive. L’intérêt de ces représentations est pourtant évident. Si l’exposition ne répond pas à la question « Pourquoi les hommes font-ils la guerre ? », elle impose cependant la nécessité du témoignage, pour les populations, et les artistes eux-mêmes. « L’art est une catharsis. S’il n’y avait pas de représentation, ce serait pire » note la commissaire.

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