Moon Safari

Un coup d’essai comme un coup de maître. Publié en 1998, Moon Safari est le premier album du duo Versaillais. Enregistré entre Montmartre et les studios londoniens d’Abbey Road, il est porté par des tubes intergalactiques comme Kelly Watch the Stars et Sexy Boy.

Des garçons dans le vent

À l’aube des années 2000, le tandem fait figure de pionnier, inaugurant un son nouveau, “aérien” (d’où le nom du groupe), propice à la méditation, regardant à la fois le passé et l’avenir. Leur musique est nourrie d’influences seventies (de Pink Floyd au Melody Nelson de Gainsbourg), cinématographiques, de synthés, de vocoders et nimbée d’une douce mélancolie. Rétro-futuriste, quoi.

Mortel spleen

En 1999, Sofia Coppola souhaite utiliser l’intégralité de Moon Safari pour son premier film. Air refuse… et lui propose d’en composer une bande originale. Ce sera celle de Virgin Suicides, à notre sens le meilleur album du groupe, contenant l’indépassable Playground Love – écrit avec Thomas Mars (Phoenix). En 2003, l’Américaine les sollicitera à nouveau pour Lost in Translation.

Toujours plus près des étoiles

En 2012, le duo foule à nouveau notre satellite naturel, cette fois en créant une BO pour Le Voyage dans la Lune, de Georges Méliès. Soit 31 minutes de douceur psychédélique et de rêveries éveillées – le tout sans rien consommer !

C’est Versailles ici !

Phoenix, Motorbass, Alex Gopher… et Air, donc. On ne compte plus les groupes electro ayant vu le jour à Versailles, berceau de la French Touch. Mais pourquoi ? Dans le documentaire Why Versailles ?, Marc Collin, fondateur de Nouvelle Vague, explique : « C’était une ville où, à l’époque, il n’y avait rien à faire. Pas de bars ni de salles de concert. Donc il fallait faire de la musique nous-mêmes ». Tout simplement !

Sur bonne écoute

À la question “qui sont les fans de Air ?”, Jean-Benoît Dunckel répondra : « des artistes, des nerds, des étudiants et des gens de la classe moyenne qui travaillent dans la science et la recherche ». Du beau monde, quoi.

Home Sweet Home Studio

Comme Jimi Hendrix, Prince ou U2, Air s’est fait construire son propre studio ! Baptisé Atlas, inauguré en 2009 à Paris, Belleville et les Buttes-Chaumont, le lieu a notamment vu l’accouchement de l’album Love 2.

Lille aux trésors

En 2014, le Palais des beaux-arts de Lille assistait à une première mondiale : Air composait la BO du musée, rien que ça ! Pour cette première édition d’Open Museum, le tandem créait des morceaux uniques s’harmonisant avec les œuvres et l’architecture du lieu, ce qui donnera naissance à l’album Music for Museum.

Bandes à part

Un duo, c’est un peu comme un couple. « Si vous cassez quelque chose, c’est fini », explique Jean-Benoît Dunckel. Ainsi, depuis 2016, chacun trace sa route de son côté. Et “JB” de s’acoquiner avec Jonathan Fitoussi (entre autres escapades) tandis que Nicolas Godin s’éclate en solo dans un registre tantôt jazz, tantôt classique… Pas sûr qu’ils signent un jour un nouvel album ensemble, mais qui sait ?

Give Me 5

All I Need, Sexy Boy, How Does It Make You Feel ?, Playground Love, Electronic Performers

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Peinture sonore

À l’étage, où les volutes de l’atrium effleurent l’oreille, les deux musiciens ont choisi cinq toiles pour proposer une drôle d’expérience. Approchez-vous du Martyre de Saint-Georges, de Veronese, par exemple. Non, mettez-vous bien dans l’axe. Juste en face. Là, voilà : vous entendez ? Aux nappes ambient de l’atrium, répondent des rythmes fracassés ici, quelques tintinnabulements ailleurs. Décalez-vous et… vous n’entendrez plus rien. Créés par l’entreprise roubaisienne A-Volute, ces hauts-parleurs unidirectionnels confèrent une dimension, hum, ludique et interactive à l’ensemble. Les auteurs de Moon Safari (1998) avaient imprégné nos cortex avec Virgin Suicides (2000) et sonorisé Le Voyage Dans La Lune (2012) – voici qu’ils imaginent la bande-son de tableaux signés Lastman, De lorme ou Delaunay. Cet aller-retour entre le son et l’image demeure la marque de fabrique du duo, et cimaises et couloirs prennent une toute autre allure – comme si, d’un tableau à l’autre, une histoire était contée, comme si l’oreille dirigeait le regard. « Ce serait bien que, dans quelques années, les gens trouvent normal d’admirer les œuvres en musique, comme c’est la règle au cinéma » espère Nicolas Godin. Son complice poursuit : « Nous étions un peu gênés au début, car la plupart des artistes présentés sont décédés ».

Patrimoine et création

Heureusement, le binôme a convié quelques artistes bien vivants au sous-sol. « Nous travaillons depuis longtemps avec des plasticiens, réalisateurs, sculpteurs, photographes… explique Nicolas Godin. Cela nous permet de rompre la mécanique du showbusiness : une sortie d’album, une tournée, une sortie d’album, une tournée… Une fois un disque achevé, nous confions la conception de la pochette à un ami, celle des clips à un autre… Cela permet de prolonger notre univers ». (voir encadrés). Sous les voûtes des salles consacrées au Moyen-Âge, on passe en revue crucifiés, gisants et autres bustes. Eux que l’on a si souvent contemplés dans un silence (quasi) religieux semblent soudain plus… vivants. On peut véritablement parler de dramaturgie – d’inéluctable fuite du temps ? Pourquoi pas. Propices à la contemplation, ces instrumentaux s’ouvrent à toutes les interprétations. Et la suite, pour le tandem ? « Ce que nous avons composé ici était spécialement pensé pour le musée, donc je ne pense pas que cela nous influencera à l’avenir, conclut J-B Dunckel. En revanche, et afin de sortir du rapport entre musique et art contemporain, nous souhaiterions appliquer tous ces procédés techniques à un format pop ».

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