En toute amitié

L’exposition s’ouvre avec la vingtaine de clichés choisis par Matisse pour accompagner sa donation. Photos de famille, vues d’atelier, souvenirs de voyages… Des images modestes mais précieuses, parfois signées de photographes inattendus comme Friedrich Wilhelm Murnau ou Dmitri Kessel. « On peut vraiment les associer au récit qu’il fait de sa vie et de son travail », souligne le commissaire Éric Langer. Très vite, le parcours bascule dans l’univers de Tériade. Critique, éditeur, passeur d’art, il réunit autour de lui les plus grands noms du xxe siècle et offre à la photographie une place inédite, notamment dans la revue Verve. Les salles consacrées à la vie d’artiste donnent à voir ce cercle d’amitiés : Matisse dans son atelier, Giacometti rue Hippolyte-Maindron, Chagall ou Laurens saisis par Cartier-Bresson ou Brassaï. À la villa Natacha, à Saint-Jean-Cap-Ferrat, les images captent l’effervescence d’un lieu où se croisent peintres, écrivains et photographes.

Les temps modernes

La section suivante montre comment, dans l’entre-deux-guerres, la photographie s’émancipe. Portrait, nu, nature morte, paysage, les genres hérités de la peinture deviennent terrain d’expérimentation. Les tirages de Brassaï, Lotar ou Herbert List affirment une écriture visuelle autonome, souvent liée au livre ou à la revue. Ici, la photographie ne sert plus seulement à reproduire, elle invente sa propre forme. La dernière salle témoigne du photojournalisme naissant.
Appareils plus légers, magazines illustrés, les années 1930 imposent une nouvelle manière de raconter le monde. Au fil du temps, PhotoSensible révèle surtout le rôle discret mais décisif d’un éditeur qui a su faire dialoguer artistes et photographes. Et rappelle qu’au musée Matisse, derrière les chefs-d’œuvre attendus, se cache aussi une mémoire visuelle d’une richesse insoupçonnée.

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