Des Stones à Benedict Cumberbatch.

Mais Soho, ce n’est pas seulement la fête et une industrie du sexe qui fleurit dans les années 1960 et 1970 sous l’ère Paul Raymond (propriétaire ici de nombreux clubs de strip-tease et créateur du premier magazine de pornographie, Men Only !), « C’est aussi un lieu, des bars, des clubs, où les artistes peuvent s’exprimer et démarrer », explique le musicien-compositeur Tim Arnold, qui a lancé la campagne “Save Soho”. C’est dans des clubs locaux, comme le fameux Marquee, que les Rolling Stones ou les Yardbirds ont fait leurs armes. Tim a un excellent carnet d’adresses et s’est allié à des pointures (Benedict Cumberbatch, Stephen Fry, Pete Townshend… ). « Nous avons aussi écrit à Boris (Johnson), le maire de Londres pour qu’il soutienne la campagne ». Premier succès : il a promis de faire son possible pour que “Save Soho” participe aux projets de régénération du quartier menés par le Council de Westminster.

Village.

Emma a grandi à Soho dans les années 1980 : « Pour moi, c’est un village, avec une concentration incroyable de nationalités, haut en couleurs ! Lorsque j’allais à l’école, je trouvais que certaines femmes dans la rue accostaient mon père d’une manière très amicale… Je ne réalisais pas que c’étaient des prostituées ! L’école était entourée de sex-shops et de cabarets. Mais dans ma tête d’enfant, rien de choquant, c’était l’environnement dans lequel je grandissais ». Emma se souvient d’une école progressiste, avec peu d’élèves où des fils d’acteurs côtoyaient des enfants d’émigrés chinois, bangladais… « On fêtait Diwali, le Nouvel An chinois, on appelait les enseignants par leur prénom. Je me rappelle aussi des “performers” de Madame Jojo’s qui venaient nous faire un show pour la fête de fin d’année dans le petit parc de Wardour Street… ». « Je ne suis pas contre la régénération de Soho, assure Emma. Il y a de nouveaux restos très sympas, des choses positives, mais il faut respecter son passé et son héritage culturel », conclut-elle. Et il semble que le monde du spectacle emmené par Tim soit sur la bonne voie. Ce joyeux (mais déterminé) collectif qui défend l’existence des clubs, des bars, des endroits où l’on pourra s’exprimer en toute liberté remporte déjà un beau succès médiatique. Vive Madame Jojo’s ! Vive la résistance !

* Stephen Fry : Peter’s Friend (1992), Moi, Peter Sellers (2004), Le Hobbit (2013 et 2014)…

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Corps et âme
Cette inversion se retrouve par exemple dans cette étonnante affiche publicitaire pour les jeans Levi’s : le slogan « We are all workers » sur fond d’engrenages. Le genre de message qui ne vend pas du rêve. Par ailleurs, ce graphiste aime également (se) mettre en scène, se gravant au rasoir un slogan à même la peau. Moins douloureux, la phrase « self-confidence produces fine results » présentée sous la forme d’un mur de bananes, évoluant à mesure que les fruits mûrissent. Ou encore cette fresque réalisée en pièces de monnaie sur une place d’Amsterdam, qui n’aura tenu que… vingt-quatre heures. Il en faudra bien plus pour faire le tour de l’imaginaire de cet artiste hors-norme, digne rejeton des pères du pop-art et de l’actionnisme viennois des années 1960-70.

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