Septembre 1940. Dans le village de Montignac, en Dordogne, quatre adolescents découvrent par hasard l’existence d’une cavité souterraine qui deviendra célèbre. L’histoire est bien connue. et si depuis, de nombreuses grottes renfermant des trésors d’art préhistorique ont été découvertes, Lascaux reste unique. « C’est la chapelle Sixtine de la préhistoire », s’enthousiasme Serge Lemaître, coordinateur scientifique de l’exposition. On ne retrouve nulle part ailleurs une telle quantité de représentations – environ 2000 – ni une telle variété de pigments. Par souci de préservation, la grotte originale avait été fermée aux touristes, avant l’ouverture d’une reproduction en 1983. Aujourd’hui, à l’aide d’une technologie laser, « les parois sont reproduites au millimètre près, à l’inverse de Lascaux II qui gardait quelques défauts ». Un nouveau centre d’art pariétal verra le jour en 2016, juste à coté du site originel. en attendant, cette exposition qui voyage à travers le monde, présente au public des salles situées dans des passages très étroits, jusqu’alors inaccessibles. Et nous apprend beaucoup sur l’homme de Cro-Magnon, « pas du tout la brute épaisse qu’on a l’habitude de présenter. Très organisé, il a construit des échelles pour peindre sur les plafonds, et maîtrisait des techniques complexes, comme l’anamorphose ».

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