Ainsi, la première des cinq thématiques du parcours – « Les enfants modèles » – dévoile un jouet d’abord sexiste. Eh oui : pendant que les braves petits garçons s’en vont en guerre armés deleurs « Action Man » bodybuildés, les filles restent sagement à la maison devant leur dînette. En cela Barbie, débarquée en 1959, cristallise à merveille l’image de ce que l’on attend de la femme, tantôt princesse romantique ou fée du logis. Toutefois, « il ne s’agit pas de porter un jugement, plutôt de montrer à quel point ces stéréotypes ont la peau dure ».

Reflet d’une société – Jouer ? C’est aussi croire (en des mondes imaginaires) et… faire croire. La thématique « En jeux » nous apprend comment les religions utilisent les joujoux pour mieux servir leur cause. Tels ces jeux de messe (avec leurs mini-curés, leurs mini-autels, etc.) fabriqués jusque dans les années 1950 en Occident, et qui ont laissé place à la poupée « Chifa » récitant le Coran. Mais le jouet est également témoin de l’évolution technologique : du sacro-saint train électrique jusqu’à la conquête spatiale on observe l’arrivée des premiers robots… et des jeux vidéo (de Combat sur Atari, à GTA) ! Quelle place occupent-ils dans les cœurs adultes ? Élevées au rang d’objets cultes, ces figurines de Goldorak ou Star Wars présentées dans « Oubliés Retrouvés » s’arrachent désormais à prix d’or. Elles renvoient au syndrome de Peter Pan. Et aux bons souvenirs de l’enfant qui sommeille en nous.

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