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Quelques plans suffisent au réalisateur de Lumumba (2000) pour raccorder le passé et le présent, la parole insurgée de James Baldwin et les revendications du mouvement « Black Lives Matter ». On le comprend, I Am Not Your Negro est un film de lutte. Celle-ci est double. Elle consiste à montrer comment le racisme n’en finit pas de structurer l’imaginaire américain. Et comment l’histoire des années 1950-60 a été écrite pour en effacer la part la plus radicale, politique. Le récit officiel voudrait en effet distinguer le bon pasteur King du dangereux Malcolm X. A l’un le pacifisme, voire l’angélisme, à l’autre les armes. Or, nous rappelle Baldwin, la pensée des deux hommes n’a cessé de converger. Ce rapprochement, l’écrivain souhaitait le mettre en évidence dans un livre resté inachevé, Remember This House, qui devait rendre hommage à un autre grand militant assassiné, Medgar Evers. En voix off, Peck nous fait entendre ce qu’il reste de ce projet, mais aussi des bribes d’autres écrits. Ce documentaire s’avère ainsi un montage passionnant, mettant constamment en tension la voix et les images. C’est que le racisme n’est pas d’abord un problème moral, mais une affaire de représentations, ici déconstruites.

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