Derf Backderf

Julien Damien — Sun, 01 Nov 2020 03:31:45 +0000

Mai 1970. À peine élu président d’une Amérique embourbée au Vietnam, Nixon étend le conflit au Cambodge. Opposés à la guerre, les étudiants donnent de la voix. Comme ailleurs, une manifestation éclate sur le campus de Kent State, dans l’Ohio, effrayant une classe moyenne et un Etat paranos face à la menace communiste. Le gouverneur envoie la Garde nationale pour “mater” la contestation. Bilan : quatre jeunes gens sont tués… Peu connue de ce côté-ci de l’Atlantique, cette histoire est racontée dans le détail par Derf Backderf. Scrupuleusement documentée, son enquête dessinée donne corps aux témoignages des victimes, militaires, responsables politiques ou universitaires. Révélé en 2012 avec Mon ami Dahmer, l’Américain retrace de son trait rond en noir et blanc caractéristique les événements (quasiment heure par heure) ayant conduit à l’impensable massacre – mais « salutaire pour tous les extrémistes » lancera “Richard la crapule”. Au moment où le maintien de l’ordre pose question dans le pays de Trump (la répression de Black Lives Matter) ou même en France (celle des gilets jaunes), ce récit nous rappelle que l’Histoire, si elle ne repasse pas les plats, reste féconde de leçons.

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Derf Backderf

manager — Sat, 01 Mar 2014 12:27:56 +0000

Né à Richfield (Ohio) il y a une cinquantaine d’années, John Backderf, connu sous le pseudonyme Derf Backderf, vit de ses crayons depuis qu’il a 20 ans environ. Après une brève carrière d’éboueur, il devient journaliste et dessinateur de presse. Le trait séduit et sa série The City durera vingt-deux ans, relayée par une cinquantaine d’hebdos américains. En 2006, il reçoit le Robert F. Kennedy Journalism Award du dessin politique. Mais l’idée de réaliser des albums le titille. Après quelques passages dans des revues underground – « mais aux États-Unis, toute la bande dessinée est underground ! » modère-t-il – l’Américain signe un premier essai remarqué, Punk Rock & Trailer Parks, relatant l’univers punk rock de sa jeunesse. Pourtant, ses succès ne parviennent pas à effacer l’histoire qui l’obsède. Celle de Jeffrey Dahmer (1960-1994), serial killer assassiné dans sa cellule où il purgeait ses 957 ans de prison. Ce décès constitue l’élément déclencheur. « Je devais faire ce livre ». Durant vingt ans, Derf tente de porter cette histoire sur la planche à dessin. Difficile, quand on a été le camarade du « cannibale de Milwaukee ». Le binoclard se documente : rapports de police, photos-souvenirs, articles de presse… De quoi retranscrire la période, saisir le moment qui a mené son camarade au premier des 17 meurtres. De cette catharsis est née une œuvre étonnante et très cinématographique : on assiste dans le détail à l’enfermement dans la frustration, l’absence de mots, les gestes irréversibles. Une plongée dans la folie humaine dont la pirouette finale rappelle que nous ne sommes peut-être pas si éloignés de ce « monstre ».

À lire /
Mon ami Dahmer, 224p., 20€
Punk Rock et mobile homes, 160p., 19€, aux éd. Cà et Là

Voir notre dossier sur La Revue Dessinée

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