Comment avez-vous rencontré les Big Bangers ? Par hasard. J’effectuais des recherches dans le sud des Flandres, à Ypres, où les paysages me fascinent. Je souhaitais rejouer des scènes chaotiques de la peinture flamande où l’on voit des villages brûler, je pense notamment aux toiles de Joachim Patinir. A un moment donné, je suis tombé sur ces bagnoles crashées, ces types s’amusant à détruire des voitures dans les champs.

(c) David De Beyter

Qu’est-ce qui vous passionne ici ? Au-delà du paysage et de l’aspect communautaire, ce fut d’abord la dimension sculpturale de ces véhicules broyés. Il y a là une référence au land art. Puis il y a eu une rencontre humaine. Petit à petit, en allant dans leurs garages, je me suis rendu compte que pas mal de choses étaient conservées, tel ce morceau de carrosserie où il est inscrit “rest in peace”. Finalement, la voiture devient un objet de mémoire. Il y a un rituel social important autour de la machine.

Qui sont les Big Bangers ? C’est d’abord une pratique et, au sein de celle-ci, on dénombre différentes communautés se regroupant par “teams”. Ce sont un peu les mêmes cercles qu’on retrouve dans la scène hardcore ou metal. Il y en a en Hollande, en Belgique et en Angleterre notamment.

Comment est née cette pratique ? Elle est apparue sur les circuits, les parkings. Puis, à côté de ça existent des gestes périphériques se déroulant par exemple dans des champs, comme le montre la série Auto Sculpture : les voitures siamoises, explosées en forêt ou plantées dans le sol. Cela vient d’Angleterre. Les Big Bangers se livraient à des courses et, à la fin, s’adonnaient à la destruction de leurs montures. Au fil du temps, ils se sont rendus compte que la destruction intéressait plus les spectateurs. Certains sont donc là pour courir et d’autres pour “casser”, et c’est avec eux que j’ai le plus travaillé. Je me suis surtout concentré sur la Belgique et la Hollande car il y a une vraie dimension amatrice ici.

(c) David De Beyter

Votre travail comporte-t-il une approche documentaire ? Oui, il y a la fois une volonté conceptuelle et documentaire, de créer des formes à partir du réel. Par exemple, prenons Auto Sculpture I, cette image de voiture brûlant dans un champ à la verticale. J’ai ici déplacé, mis en scène un geste qu’ils exécutent régulièrement. Cela se nomme le “stunt” et l’idée est de planter la voiture avec ce bout de bois, puis ils foncent dessus avec une autre auto. Ils réalisent cette performance depuis une quinzaine d’années dans les ducasses, l’été, devant une centaine de spectateurs. En l’occurrence, celle-ci s’est déroulée à Comines, en Belgique. Je leur ai juste demandé de repositionner la voiture dans un autre champ car l’arrière-plan paysager m’intéressait.

(c) David De Beyter

On ne peut s’empêcher de voir dans ces destructions un geste politique… Il est clair qu’il y a un “je-m’en-foutisme” un peu punk chez eux, mais pas de revendication politique ni d’intention esthétique. Evidemment, la portée symbolique est très forte, tout cela joue avec l’imaginaire et nous questionne sur notre époque. Le consumérisme, la destruction… je comprends que ces sujets soient soulevés. Mais pour eux, c’est avant tout la recherche du geste qui compte. “Not for a trophy but a good crash”, pour reprendre un message écrit sur un capot froissé.

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David De Beyter entretient une démarche à la fois documentaire et conceptuelle, à l’image de cette vieille berline américaine plantée à la verticale dans un no man’s land, à Comines. « C’est du “stunt”, ça vient des états-Unis. La voiture est amarrée à un bout de bois, brûlée puis une autre lui fonce dessus. Ces performances sont réalisées durant les ducasses, l’été, devant une centaine de spectateurs. Je leur ai juste demandé de la repositionner dans un autre endroit, car l’arrière-plan paysager m’intéressait ». On serait ainsi tenté de voir dans ces rituels de démolition un nihilisme propre à l’époque, ou une critique acerbe de la société de consommation, érigeant en totems fumants son corollaire contemporain : la consumation. « Oui, il y a chez eux un “je-m’en-foutisme” un peu punk, mais aucun discours politique ni intention artistique ». Ces Big Bangers restent uniquement guidés par la beauté du geste, comme le résume ce message tagué sur ce capot froissé : “Not for a trophy but a good crash”.

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Faire corps

À Liège, la photographie sort aussi de son cadre. Ainsi des Sweaty Sculptures de la Néerlandaise Anouk Kruithof, déployant en volumes et en couleurs une anatomie humaine transpirante. « Le corps tient une place centrale ici », remarque Anne-Françoise Lesuisse. Il préoccupe particulièrement la génération émergente. à l’image de La Flamme double, réunissant huit diplômés de l’ENSP* d’Arles, ou encore d’Ultra Normal, présentant ceux des meilleures écoles belges. Ces jeunes artistes explorent la dimension sociale de nos chairs, en s’intéressant notamment aux métamorphoses au moment de l’adolescence, ou à l’intrusion de la technologie… Enfin, un acteur inattendu s’invite dans cette Biennale : le chat, célébré dans le projet Pussy. Trente créateurs sondent l’omniprésence de l’animal totem d’Internet en exploitant son immense photogénie, un événement qui tombe pile-poil.

* École nationale supérieure de la photographie

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