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Qu’en est-il de votre programmation ? Nous avons passé une bonne partie du confinement à nous réinventer, trouver des solutions pour accueillir le public. Nous proposons ainsi des programmes un peu plus courts et sans entracte, tout au moins pour ce premier trimestre, compatibles avec les consignes sanitaires sans diminuer notre exigence artistique. Nous maintenons également les rendez-vous habituels, comme les concerts d’ouverture ou en région. Sans oublier nos sorties de disques. A ce propos, La Symphonie n° 7 de Mahler, enregistrée ici l’an passé, paraît en septembre chez Alpha Classics. Elle est très attendue.

Explorez-vous une thématique en particulier ? Oui. Celle du héros, marquant beaucoup d’oeuvres du répertoire symphonique. Tout au long de la saison, des rendez-vous suivront ce fil rouge. Parfois au “premier degré”, comme avec l’Eroica de Beethoven ou Une Vie de héros de Richard Strauss. À d’autres moments, l’esprit de la musique lui-même portera ce thème. Je dirigerai ainsi la Symphonie fantastique, dont Berlioz est lui-même le héros.

Quels seront vos temps forts ? D’abord la venue de Nemanja Radulović, qui ouvre cette saison avec le Concerto pour violon n°3 de Mozart, un registre dans lequel on l’a moins entendu mais révélant une autre facette de son talent. Au-delà des pièces virtuoso, Nemanja envisage des choses traditionnelles. Nous sommes d’ailleurs ravis de l’accueillir en résidence pour au moins deux saisons.

Quelles seront les autres belles rencontres ? J’accompagnerai une autre star du violon en la personne de Patricia Kopatchinskaja, à la faveur du Concerto pour violon de Tchaïkovski. Citons aussi le légendaire violoncelliste Mischa Maisky avec lequel nous irons à la Philharmonie de Paris ou encore François Leleux, hautboïste originaire du Nord devenu une figure de la musique classique. Nous enregistrons enfin La Voix humaine de Poulenc avec une habituée de l’ONL : Véronique Gens.

On peut aussi compter sur Chilly Gonzales et Erik Truffaz… Oui ! Erik a d’ailleurs participé à notre Lille Piano(s) Festival Digital cet été. C’est un plaisir de le revoir en chair et en os !

Retrouvera-t-on les fameux ciné-concerts de l’ONL ? Oui ! Nous organisons notamment un week-end dédié à Hitchcock, avec Vertigo et Psychose durant Halloween. En fin de saison, on s’envolera avec Mary Poppins, ouvrant nos portes à un public familial.

Qu’en est-il de vos liens avec les autres structures de la métropole ? Nous renforçons nos partenariats, avec le Palais des Beaux-Arts de Lille à l’occasion de l’Open Museum Music, où le public découvrira mes coups de cœur musicaux associés à des œuvres du musée. Pour la première fois depuis ma nomination, je vais aussi diriger l’ONL à l’Opéra de Lille, lors de la représentation de La Tosca de Puccini.

Plus personnellement, sur quels programmes souhaitez-vous attirer l’attention ? La fin de cette saison sera très émouvante, car nous jouerons le concert de clôture initialement prévu à l’été 2020. C’est une création en co-commande avec le London Philharmonic Orchestra, signée de notre compositeur en résidence Magnus Lindberg et baptisée Triumph to Exist. À cette occasion, nous interpréterons aussi la Symphonie nº 9 de Beethoven et sa fameuse Ode à la joie. Elle trouvera un écho particulier, comme un symbole de résurrection…

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Comment avez-vous découvert Mahler ? J’avais 18 ans, et ce fut un choc ! C’était dans la grande cathédrale d’Orléans. J’étais violoncelliste dans l’orchestre dirigé par Jean-Marc Cochereau, au milieu de 10 trompettes. On jouait la Deuxième symphonie et je m’en suis pris plein les oreilles !

Comment définiriez-vous cette musique ? Il est question d’émotion, avec un grand “E”. Elle fait largement écho à sa vie. Mahler passe de la noirceur à la lumière de façon très furtive. Il bascule du tragique à l’ironie, à la joie, composant presqu’une chanson d’amour parfois. Je me suis d’ailleurs rendu compte que beaucoup se sont inspirés de ses symphonies. Edith Piaf a puisé dans la Septième, et Michel Sardou dans la Troisième (La Maladie d’amour). Sa musique regorge de styles différents.

Et sur scène ? C’est assez puissant car ces émotions sont décuplées par la masse orchestrale. On compte au moins 100 musiciens dont des bois, des cors, beaucoup de cordes, dix trompettes, des chœurs parfois imposants. Ce sont des aventures “gargantuesques”.

Mahler mettait-il beaucoup de lui dans sa musique ? Oui, et il fut très proche de la nature. Cela tient à sa philosophie de vie. Il était chef d’orchestre l’hiver et compositeur l’été. Il avait un agenda très rempli, de septembre à juin à l’opéra de Vienne. C’est seulement l’été qu’il se réfugiait dans sa demeure de campagne, près d’un lac, pour écrire dans un cabanon spécial. On retrouve cette atmosphère acoustique en écoutant ses symphonies.

Quelles sont les caractéristiques de cette Première symphonie ? Elle comporte une dimension très théâtrale avec deux timbales, beaucoup de cors, de trombones. On y entend aussi une valse paysanne de Bavière dans le deuxième mouvement, traduisant l’héritage des Strauss qu’il admirait. Le début du troisième mouvement est empreint de musique populaire juive, klezmer, avant de reprendre le thème de Frère Jacques… Mahler joue aussi sur l’ambiguïté entre les modes majeur et mineur, celui de la sérénité et du tourment. On ne sait jamais sur quel pied danser ! Le quatrième mouvement est quant à lui très opératique : on traverse plein d’états, de l’héroïsme à l’intimisme… C’est très impressionnant pour une première symphonie. Ce compositeur est à la charnière entre la fin du romantisme et le début du modernisme.

D’ailleurs, il était assez incompris de son vivant, n’est-ce pas ? Oui, il disait : « Mon temps viendra »… Il avait conscience que ses symphonies seraient appréciées bien plus tard.

Est-ce aussi un défi pour l’Orchestre national de Lille ? Oui, c’est un challenge pour les musiciens de l’orchestre (qui s’est largement renouvelé) car il faut se donner : physiquement, émotionnellement, techniquement… Et le fait de jouer toutes ces symphonies est encore plus prenant.

Vous allez décliner ce rendez-vous sous forme de Smartphony®. Quel est le principe ? Le public interagit avec les musiciens via une application développée dans le Pas-de-Calais avec la société Waigéo. Elle permet de prendre la main sur le déroulé du concert, le tempo de l’œuvre, sa nuance ou même de devenir le chef d’orchestre ! Cela offre pas mal de clés d’écoute… mais je ne veux pas en dire plus, pour ne pas gâcher la surprise !

S’agit-il d’être pédagogue ? Oui, nous utilisons la technologie pour partager la musique avec le plus grand nombre, rendre le concert classique plus accessible, car elle n’est pas réservée à une élite. Moi-même, je n’y connais rien en peinture et pourtant, il y a des choses qui me touchent sans que je sache l’expliquer. C’est la même chose pour la musique, et même plus fort car ses vibrations vous enveloppent, quoi qu’il arrive.

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Mélanges 

Autre innovation : l’ouverture des répétitions de l’onl. – « je serai équipé d’un micro afin qu’on entende vraiment comment les œuvres sont montées ». Le but recherché est évidemment de renforcer la relation – « le dialogue » –  entre l’orchestre et le public. « Il s’agit aussi d’abolir certains clichés : il faut bien s’habiller, posséder une certaine culture pour assister à un concert classique… non, ce n’est pas vrai. Ce qui nous intéresse, c’est de recevoir un public éclectique : des habitués mais aussi des gens qui viennent pour la première fois, des enfants, etc. » Ceux qui ont assisté au Grand Sud, en novembre, au Stravinski remix qu’il a créé avec Farid Berki – soit L’Oiseau de feu à la sauce hip-hop ! – le savent : Alexandre Bloch aime les mélanges. « Dans mon iPod on trouve évidemment beaucoup de symphos classiques, mais aussi de la samba, du Michael Jackson, de la disco, etc. », confie-t-il, rappelant les bœufs auxquels se livraient en leur temps Debussy, Ravel ou Poulenc « avec des jazzmen, dans des bars, jusqu’à trois heures du matin ». En cela, « il me tient à cœur d’inviter une star de la musique actuelle ou même un humoriste, par exemple Dany Boon, qui viendrait donner un spectacle-concert avec l’orchestre. » Pas si classique, non.

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