The Secret Footballer

On y apprend que les clichés sur le monde doré des stars du ballon rond sont… avérés (l’inverse eut été décevant). Le corbeau a côtoyé les plus grands joueurs du monde, connu l’euphorie des victoires, les salaires à six chiffres et leurs inévitables dérives, comme ce concours de bouteilles de champagne à Las Vegas. Si le chapitre sur les tactiques de jeu est à réserver aux connaisseurs, les 300 pages de ce récit – au style peu travaillé – fourmillent d’anecdotes sur les coulisses du milieu, vécues par l’auteur lui-même ou par certains de ses amis, jamais nommés. Au fil des pages, se bousculent des managers à l’écoute ou carrément détestables, des joueurs expérimentés bizutant les petits nouveaux, des agents moins véreux qu’on ne le pense, et bien sûr les wags, inimitables compagnes de footballeurs. Mais l’auteur aborde également les faces sombres des championnats européens : les relations compliquées avec les supporters, le racisme dans les stades ou l’homosexualité, impossible à révéler. Surtout, c’est avec beaucoup de tact qu’il raconte la dépression qui touche nombre de joueurs, arbitres ou entraîneurs soumis à une pression intense, et qui ne l’a pas épargné, au crépuscule de sa carrière.

304p., 16,50€.