Highway 61 revisited
On the road again
Cette exposition tire son nom de l’album de Bob Dylan , où le barde américain chantait « Just take everything down to Highway 61 ». Conformément à l’injonction, Cyril Bitton a rejoint la célèbre route, sur les traces des légendes musicales du passé tout en immortalisant les hommes et femmes du présent.
Photographe de presse, Cyril Bitton a parcouru cette route mythique qui traverse les Etats-Unis de la Nouvelle-Orléans à Chicago. Sur la bien nommée « Blues Highway », il a croisé les fantômes de l’âme damnée Robert Johnson, de John Lee Hooker ou encore Muddy Waters, autant de musiciens voyageurs qui se produisaient dans les « juke joints », sortes de clubs du début du xxe siècle. Cet itinéraire fut aussi celui de la mutation du blues : d’acoustique, il est passé à l’électrique. Pour entrer en contact avec les bluesmen d’aujourd’hui, célèbres ou non, Cyril Bitton avait sa propre méthode : « J’ai acheté une guitare à la Nouvelle-Orléans pour faire des bœufs avec les musiciens. Je rentrais dans un bar, discutais avec les personnes présentes et on jouait ensemble. Le bouche-à-oreille a fait le reste ». Une chaleur humaine et une simplicité que les clichés exposés traduisent avec une belle nostalgie. À les contempler, les photos dégagent aussi un sentiment d’intemporalité. « Au Mississipi, état très pauvre des Etats-Unis, il suffit de rouler un peu hors des grandes villes et on a l’impression de se retrouver dans les années 50 ». Où, avec un peu de chance, vous pourriez prendre B.B. King en stop.
