Jaume Plensa

La Catalogne est considérée comme une terre d’artistes. Votre œuvre a-t-elle quelque chose de spécifiquement catalan ?
Je ne sais pas vraiment ce qu’est l’art catalan. Aujourd’hui, on mange, on s’habille et on se cultive avec des choses en provenance du monde entier. Mais, en tant que Barcelonais, on doit reconnaître une identité catalane dans mon travail. Enfant, j’étais fasciné par le style romanesque catalan, des figures comme Miró et Tapiès.

Vous êtes surtout connu pour vos sculptures, dont la célèbre Crown Fountain à Chicago. Quelle place réservez-vous au dessin ?
C’est ce que je préfère. Si j’étais collectionneur je collectionnerai du dessin, pour son immédiateté, son côté essentiel. à Gravelines, l’espace d’exposition est très beau, très intime. J’y montre une série de dessins et de gravures réalisés ces dernières années, ainsi que des œuvres récentes jamais exposées. Je ne considère pas ma production graphique comme un travail préparatoire à la sculpture, mais plutôt comme une continuité à une autre échelle.

Vous semblez désormais privilégier la représentation du corps et la monumentalité plutôt que l’abstraction.
À mes débuts j’étais un artiste figuratif. Puis j’ai engagé une recherche conceptuelle sur l’effacement du corps, une « description par l’absence » à partir d’éléments architecturaux, lumineux ou textuels. Depuis un certain temps, je reviens à la représentation directe du corps, que je considère comme une « géographie en mouvement ». A travers la monumentalité, j’insiste sur sa dimension métaphorique. J’aime intervenir dans l’espace public car il y a une dimension démocratique stimulante, une réflexion tournée vers la communauté pour transformer la ville.

Les lettres et les mots sont aussi un matériau constitutif de vos sculptures…
Mon père était fasciné par la littérature et la musique, j’ai grandi entouré de livres. Je m’intéresse à la condition biologique du langage, les lettres étant comme des cellules qui permettent d’assembler des mots, puis un texte, comparable au fond à un organisme vivant.

On se rassemble devant vos projets urbains pour méditer ou faire du yoga. Revendiquez- vous une dimension spirituelle dans votre œuvre ? Vous êtes vous et je suis moi, nous sommes distincts, et pourtant tant de choses nous relient et nous traversent, les paroles que nous échangeons, l’air que nous respirons. Ma perception des choses est sans doute inspirée par mes origines méditerranéennes, tous ces peuples en échanges perpétuels, connectés par une seule mer. L’eau est d’ailleurs un grand symbole de spiritualité et de lien. Je prépare une pièce monumentale sur ce thème, au Brésil.