Jamel Shabazz

Un nom qui sonne comme une formule magique, des épithètes élogieux à ne plus savoir qu’en faire, une oeuvre immédiatement identifiable et une aura mondiale. Ce fils de photographe qui a grandi à Brooklyn manie l’objectif dès le plus jeune âge. Légendaires, ses clichés réalisés dans les seventies ont saisi les prémices du mouvement hip-hop (B-Boys et Fly-girls en goguette, un swag à tomber). Il fut parfois perçu, à tort, comme un photographe fashion. Pourtant, son travail refuse l’exubérance clinquante d’un David LaChapelle. Shabazz cherche tout simplement à percer l’âme de chacun. Ça sonne un peu naïf, mais on a affaire à un incurable humaniste. Armé en permanence de deux appareils (pellicule ou numérique, couleurs ou noir et blanc, peu lui importe), il sillonne les rues à la rencontre d’inconnus, passe près d’une heure à discuter avec eux avant de prendre une photo – et une seule. Le résultat semble couler de source, sans effet de manches ni ostentation. Shabazz est-il un génie ? Peut-être. Un photographe du dimanche, sans aucun doute. Au sens propre du terme car il a toujours appréhendé la photographie comme un loisir. Chargé de sens, certes, mais un loisir. Consciencieux et engagé, cet artiste a souvent refusé des millions de dollars proposés par des marques d’alcools ou de cigarettes contredisant ses valeurs. Et c’est pourquoi il n’a jamais réellement vécu de son talent. Son vrai métier, c’était gardien de prison. À À la retraite depuis peu, il poursuit ses pérégrinations autour de la planète, de la Corée au Brésil, du Maroc à la France. Et continue d’accoster des anonymes, au hasard, dans le simple but de faire connaissance. Pour mieux les immortaliser.